Kärppien Mestarien liiga -urakka jatkuu tänä iltana Raksilassa kello 18.30 alkaen. Oululaisjoukkue isännöi liigan alkulohkojen viidennen ottelukierroksen kamppailussa slovakialaista HC Kosicea.
Ennakkoasetelma
Kärpät on Mestarien liigan A-alkulohkon keulapaikalla neljän ottelukierroksen jälkeen. Oululaiset ovat keränneet tähän mennessä kahdeksan pistettä. Kakkospaikkaa lohkossa pitää hallussaan Kölner Haie seitsemällä pisteellä. Liberecillä pisteitä on kasassa kuusi ja lohkojumbo Kosicella kolme.
Kärpät voi siis voitolla ottaa aimo askeleen kohti jatkopelipaikkaa.
Oululaisten kokoonpanoon tekee paluun kanadalaissentteri Nicolas Deschamps, jonka alkukausi on ollut pettymys sekä joukkueelle, hänelle itselleen että oululaisyleisölle. Liigaa kiikaritehoin pelannut kanadalainen istui katsomossa lauantain Blues-ottelun, mutta hänet on keskiviikkona istutettu tutulle paikalle Mika Pyörälän ja Patrick Davisin väliin.
Lauantaina kauden ensiesiintymisensä pelaavassa liigakokoonpanossa tehneet Sakari Manninen ja Markus Nutivaara saavat palkinnon hyvästä pelistä ja ovat mukana myös Kosicea vastaan. Manninen on kakkosketjun keskushyökkääjänä Ivan Humlin ja Juha-Pekka Haatajan välissä. Nutivaara puolestaan puolustaa kolmospakkiparissa yhdessä Dan Spangin kanssa.
Pirteästi alkukaudella esiintyneet juniorit Jesse Puljujärvi ja Sebastian Aho ovat pelaavan kokoonpanon ulkopuolella. Hyökkääjä Saku Mäenalanen on puolestaan lainalla Pelicansissa marraskuun maaottelutaukoon asti, ellei Kärpät kutsu pelaajaa takaisin ennen sitä.
Maalivahti Tomi Karhunen on tämän viikon sivussa harjoituksissa saamansa ruhjevamman vuoksi.
Kärppien kokoonpano Kosice-ottelussa
Mika Pyörälä–Nicolas Deschamps–Patrick Davis
Lasse Kukkonen–Adam Masuhr
Ivan Huml–Sakari Manninen–Juha-Pekka Haataja
Ryan Glenn–Mikko Niemelä
Julius Junttila–Joonas Kemppainen–Joonas Donskoi
Dan Spang–Markus Nutivaara
Joonas Komulainen–Juho Keränen–Mikko Alikoski
7. puolustaja Ari Vallin
Maalivahti: Iiro Tarkki (Samuel Jukuri)