Blues-Kärpät ja. 1-2
(0-0, 0-1, 1-0, 1-0)
Espoo Jatkoajalle pääsystä saatu pistekin riitti nostamaan Kärpät takaisin jääkiekkoliigan kärkeen, mutta kovin helpolla Espoon Bluesille jatkoajalle kärsittyä tappiota oululaisleirissä ei nielty.
Kärpät kävi johdossa Jukka-Pekka Laamasen toisen erän lopulla laukomalla ylivoimamaalilla, mutta Blues nousi päätöserässä Ville Viitaluoman osumalla rinnalle ja Ryan Kellerin jatkoaikamaalilla voittoon 2-1.
"Vajaalla kalustolla väännettiin erityisesti pakkien osalta, mutta esitys oli hyvää vieraspelaamista. Olemme tyytyväisiä pisteeseen", vakuutteli Kärppien valmentaja Kari Jalonen diplomaattisesti.
Tosiasiat tuntuivat kuitenkin puhuvan toista, sillä Jalonen piti pelin päätteeksi pukuhuoneessa poikkeuksellisen pitkää palaveria.
"Teimme kovan työn. Kaikkia harmittaa ja ottaa päähän. Voittamaanhan tänne tultiin, mutta jäähyjä tuli liikaa", kuittasi ilman suodatinta mielipiteensä esittänyt maalintekijä Laamanen.
Kuudennen pakin roolin Tapiolassa veti moitteitta Kajaanista lentoon komennettu 19-vuotias Atte Ohtamaa. Juniori pysyi hyvin pystyssä jopa Erkki Rajamäen rajun taklauksen.
"Ei ollut pojalle helppo paikka tulla, mutta hän osoitti, että meillä on siinä kasvamassa hyvä pelimies", kuittasi Jalonen saaden vihdoin hymyn huulilleen.
Toki ratkaisuhetkiä Kärpät urakoi neljän puolustajan voimin. Jatkoajalla kentällä oli välillä vain yksi puolustaja kerrallaan, jotta Laamanen, Mikko Lehtonen, Ilkka Mikkola ja Topi Jaakola olisivat jaksaneet loppuun asti.
Tosin nythän viimeistä peliminuuttia ei tarvinnut, kun Keller pääsi livauttamaan laukauksensa onnekkaasti roikkuna Tuomas Tarkin yli Arto Laatikaisen päätykiekon kimmottua onnekkaasti maalin kulmalle.
Kuten numeroista voi päätellä, ilta oli pitkälti maalivahtien näytöstä. Tarkki ja tasoitusmaalista syöttöpisteenkin kuitannut Bernd Brückler parantelivat hulppeasti torjuntaprosenttejaan.
Laukaisutilasto osoitti Kärppien aktiivisuutta lukemin 60-58.
"Vahdit olivat hyviä kummassakin päädyssä. Oli hienoa voittaa jatkoajalla ja takaa nousten, vaikka kamppailupelaamisessa laitojen vieressä taisimmekin olla Kärppiä perässä", kuittasi Bluesin valmentaja Petri Matikainen.
Kaukalossa nähtiin peräti viisi eli yli kolmannes SM-liigasta maanantaina maajoukkueeseen nimetyistä pelaajista.
"Maajoukkue on aina kunnia-asia, mutta sitä en mieti vielä pätkääkään, sillä maanantaihin mennessä on edessä vielä kolme kovaa liigavääntöä", Laamanen latasi.
"Johtuikohan kenties maanantaipelistä, mutta otteemme eivät olleet terävimmillään ja syötöt menivät liian usein vastustajan lapaan. Kaksi pistettä mestareilta ei kuitenkaan ole huono suoritus", myhäili Bluesin takalinjoilta Leijoniin liittyvä Arto Laatikainen.