Oulu Oulun Kärpät sai tililleen lauantaina kauden toisen kotitappion jääkiekon SM-liigassa. 2-4-lukemin HPK:ta vastaan päättynyt ottelu tiesi myös Kärppien putoamista liigan kärkipaikalta suoraan kolmanneksi, sillä myös Ässät hivuttautui oululaisten ohi, vaikkakin vain maalieron turvin.
HPK ansaitsi voittonsa, sillä ensimmäistä erää joukkue hallitsi selvästi, samoin toisen alkupuoliskoa. Vaikka Kärpät pääsi toisessa erässä maalin päähän ja hukkasi runsaasti hyviä maalipaikkoja, hallitsivat vieraat hermonsa hyvin iskien tilanteen tultua kotijoukkueen puolustusalueelle nopeilla hyökkäyksillä.
"Ensimmäisessä erässä oltiin tosiaan hyviä ja koko ajan niskan päällä. Uskallettiin pitää kiekkoa", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen vahvisti.
Avausmaalin teki vieraiden Juha-Pekka Loikas saatuaan kiekon maalin eteen Juha-Matti Yli-Junnilan näyttävän soolon jälkeen.
Kärppien ylivoimapeli oli avauserässä pahasti hukassa, sillä joukkue pääsi kertaalleen pelaamaan viidellä kolmea vastaan lähes täydet kaksi minuuttia ilman tulosta.
Toisen erän alussa Yli-Junnila pääsi Tuomas Eskelisen ja Teemu Aallon syötöillä karkuun hyökkäyspään siniviivalta ja peippasi vastaan lähteneen kärppävahti Niklas Bäckströmin iskien osuman tyhjään maaliin.
Kun Jukka Voutilainen laukoi vajaa viisi minuuttia myöhemmin Bäckströmin jalkojen välistä HPK:lle 3-0-johdon, oli pelissä ratkaisun tuntua.
"Kyllä me päästiin vähän kuin varkain 3-0-johtoon", Jalonen tunnusti.
Kärpät hukkasi avopaikat
Kärpät otti siinä vaiheessa aikalisän ja sen jälkeen alkoi tapahtua HPK:n puolustusalueella. Ensi Jari Viuhkola kavensi ja viiden minuutin kuluttua Sakari Palsola laukoi puolustajan mailan kautta tilanteeksi 3-2.
Maalien lisäksi kotijoukkue hukkasi neljä avointa maalipaikkaa ohilaukauksiin. Kerran kiekon eteen osui maaliviivalla puolustanut Marko Tuulola.
"Meillä oli toisessa erässä kaikkiaan 14 maalipaikkaa, mutta terävyys puuttui viimeistelystä", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä selvitti.
Viimeisen niitin Kärppien kaatoon iski Tomas Kucharcik saatuaan syötön joukkueen yhtenäisimmän ketjun muilta hyökkääjiltä Vladimir Vujtekilta ja Janne Laakkoselta. Ketjun takana puolustivat onnistuneesti Eskelinen ja Aalto. Maalissa hyvin torjunut Joni Puurula oli viimeinen lukko.
"Kolmas erä oli asemasotaa, jossa ei hölmöilty. Sitä kautta vastustaja ei päässyt myöskään missään vaiheessa enää ylivoimahyökkäyksiin", Jukka Jalonen vahvisti.
Kärppien valmentajan Heikkilän mukaan joukkue liike seisahti kolmannessa erässä.
"Koko rintamalla kuitenkin taisteltiin eikä päätä panna sen takia pensaaseen, vaikka tappio tulikin."