Oulu Oulun Kärpät koki kauden ensimmäisen kotitappionsa lauantaina Raksilan jäähallissa pelatussa jääkiekon SM-liigan ottelussa. Tappion kotijoukkueelle tuotti vieraana ollut HIFK, joka otti mukaansa sarjapisteet maalein 2-3 (2-1, 0-0, 0-2).
Ottelu oli syksyn parasta Oulussa. Se tarjosi viihdyttävää jääkiekkoa kauden ennätysyleisölle (7 018). Siinä oli mukana sopivasti fyysisyyttä, taitoa ja paljon hyviä tilanteita molempien maalien tuntumassa.
Ensimmäinen erä oli selvää Kärppien hallintaa. Jari Viuhkola antoi alkutahdit laukomalla 1-0 joukkueen pelatessa alivoimalla. Kun sama mies oli toisen kerran asialla siirtäen joukkueensa kahden maalin johtoasemaan Pekka Saarenheimon syötöstä, alkoi erä olla valmis.
HIFK:n kultakypärä ja joukkueensa ylivoimaisesti paras hyökkääjä Timo Pärssinen oli kuitenkin eri mieltä laukomalla noin kymmenestä metristä kovan ja tarkan rannelaukauksen Niklas Bäckströmin vartioiman maalin oikeaan yläkulmaan. Joukkue pelasi siinä vaiheessa myös alivoimalla. Syötön antoi Joonas Vihko.
"Kärpät yllätti meidät ensimmäisessä erässä kovalla kontaktipelillään. Olimme siinä vaiheessa pahasti jyrän alla", kertasi HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta avauserän tapahtumia.
Toinen erä oli tasaista, mutta edelleen vauhdikasta pelaamista. Paras maalintekopaikka erässä oli kotijoukkueen Jussi Jokisella. Läheltä ammuttu kiekko painui kuitenkin ohi Dave Stathosin vartioiman maalin.
HIFK ratkaisi voiton itselleen kolmannen erän alkuhetkillä iskemällä nopeaan tahtiin kaksi maalia. Ensimmäisestä vastasi joukkueen kapteeni Toni Söderholm ja toisesta vain 43 sekuntia myöhemmin Jarno Kultanen Toni Häppölän ja Martin Spanhelin syötöistä.
"Kaksi harppuunaa onnistui ja sen jälkeen kova puolustuspelaaminen tuotti voiton. Kärpät oli kylläkin fyysisempi ja siihen meidänkin pitää jatkossa päästä", Aravirta todisteli.
Kärpät yritti vimmatusti tasoitusta viimeiset kaksi minuuttia ottamalla kuudennen kenttäpelaajan maalivahdin tilalle. Kiekko kävikin kertaalleen jo Stathosin selän takana, mutta tuomari oli viheltänyt pelin jo sitä ennen poikki.
Suuren ansion HIFK:n voitosta voi antaa juuri maalivahti Stathosille, joka torjui ottelussa yhteensä 31 kertaa. Toisessa päässä Bäckström joutui torjuntatehtäviin vain 16 kertaa.
"59 minuuttia pelasimme hyvin, mutta se yksi minuutti maksoi pisteet. Nukuimme hetken, sillä kaksi kertaa menimme liian pehmeästi tilanteisiin ja HIFK teki maalit", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä harmitteli.