Espoo Viime kauden finalistit Kärpät ja Jokerit ottivat avausvoitot jääkiekon SM-liigan ensimmäisissä välieräotteluissa maanantaina. Puolustava mestari Kärpät kukisti Oulussa vierailleen Tampereen Tapparan maalein 4-3, Jokerit haki puolestaan arvokkaan vierasvoiton Espoon Bluesin kotikaukalosta jatkoerässä 4-3. Toiset ottelut pelataan keskiviikkona.
Kärpät johti avauserän jälkeen Hannes Hyvösen, Kristian Kuuselan, Mikko Alikosken ja Antti Aarnion maaleilla 4-2. Tapparan 0-1- ja 2-2-maalit tekivät Teemu Aalto ja Nichlas Hardt.
Tamperelaisten yritys palkittiin päätöserässä, kun Jonas Enlund kavensi komeasti 3-4:ään ajassa 46.25. Enund laukoi kiekon Kärppä-maaliin lujalla lyöntilaukauksella suoraan syötöstä, jonka tarjosi Janne Grönvall.
Kärppien Mikko Alikoskelle (1+1) tehopisteet olivat uran ensimmäiset SM-liigan pudotuspeleissä.
Jokerit johti Marko Kauppisen ja Tim Stapletonin maaleilla jo 2-0, mutta Blues nousi tasoihin. Ensin puolustaja Arto Laatikainen kavensi alivoimalla 1-2:een reilu minuutti ennen toisen erän päätöstä. 2-2-tasoitusmaalin laukoi Oskar Osala ylivoimalla ajassa 53.36.
Jatkoerässä Jokerit oli selvästi Bluesia aktiivisempi. Joukkueen painostus palkittiin ajassa 70.43, jolloin Tim Stapleton laukaisi joukkueensa voittomaalin ylivoimalla.