Raksilan lauantai-illan liigapelissä Kärpät ja KooKoo lähtevät taistelemaan sarjapisteistä melko erilaisista lähtökohdista. Runkosarjan voiton jo vakuuttavasti varmistanut Kärpät pyrkii parantamaan neljässä jäljellä olevassa runkosarjapelissään lähinnä omaa peliään ennen reilun parin viikon päästä alkavia pudotuspelejä.
Kärppien puolivuotinen oli jälleen numeroiden valossa vakuuttava. Ylivoimaisesti eniten kolmen pisteen voittoja kauden aikana ottanut oululaisryhmä oli omaa luokkaansa myös peräpään pitävyyden suhteen. Maalejakin Kärpät on tehtaillut pitkän runkosarjan aikana toistaiseksi eniten.
Kauden yllättäjäjoukkue KooKoo puolestaan taistelee vielä kynsin hampain kotiedusta pudotuspeleihin Tampereen Ilvestä vastaan. Joukkueiden välissä on kolme pistettä, mutta kouvolalaisilla on tupsukorviin nähden yksi ottelu vähemmän pelattuna.
Kärppien ja KooKoon kamppailu alkaa Oulussa lauantaina kello 17.00.
Sivussa enää Krejcik
Kärppien sairastuvalta kokoonpanoon palaavat lauantaina niin kanadalaispuolustaja Shaun Heshka kuin tshekkihyökkääjä Radek Koblizekin. Vakiokokoonpanon pelaajista sivussa on enää tshekkipuolustaja Jakub Krejcik, jonka odotetaan tervehtyvän pudotuspelien alkuun mennessä.
Ilkeän haavan kolme viikkoa sitten HIFK-pelissä saanut Heshka palaa tutulle paikalleen ykköspakkipariin. Kaksi viikkoa sitten KooKoo-ottelussa loukkaantunut Koblizek pelaa lauantaina Jussi Jokisen ja Janne Pesosen ketjussa.
Kärppien jäljellä oleviin peleihin pienen lisämausteen antaa Jesse Puljujärven taistelu pistepörssin voitosta. Kärppien kultakypärä on yhdessä JYPin Julius Nättisen kanssa vain pisteen päässä kärkimies Eemeli Suomesta.
Myös Puljujärven ketjukaveri Juho Lammikko on vielä kyttäysasemissa tasaisessa kärkikuusikossa. Lammikko on vain kolmen pisteen päässä Suomesta.
KooKoolla käyttöä lisäpisteille
Kouvolalaiset pelasivat perjantaina Vaasassa, mikä antaa Kärpille pienen edun lauantain kamppailuun.
Vaasassa jo avauserässä niskalenkin sarjajumbosta ottanut KooKoo suunnitteli kenties säästävänsä loput energiat lauantaina Oulun peliin, sillä Sport latoi kahdessa jälkimmäisessä erässä viisi maalia napaten yllätysvoiton kotiyleisönsä edessä.
Kärpät on voittanut kauden kaikki kolme keskinäistä kohtaamista yhteismaalein 9-4. Kymenlaaksolaisjoukkue ei ole kuitenkaan ollut yhdessäkään pelissä mikään vastaantulija. KooKoo on vienyt esimerkiksi laukaukset maalia kohden lukemin 101-69.
Kärppien kokoonpano KooKoo-ottelussa:
Hyökkääjät:
#17 Mika Pyörälä – #91 Juho Lammikko – #9 Jesse Puljujärvi
#13 Julius Junttila– #19 Michal Kristof – #50 Juhamatti Aaltonen
#36 Jussi Jokinen – #20 Janne Pesonen – #29 Radek Koblizek
#41 Jari Sailio – #27 Miska Humaloja – #21 Otto Karvinen
Puolustajat:
#4 Joona Huttula – #26 Shaun Heshka
#43 Miihkali Teppo – #71 Ludwig Byström
#5 Lasse Kukkonen – #28 Mikko Niemelä
#37 Aleksi Mäkelä
Maalivahdit #42 Patrik Rybar (#30 Justus Annunen)