Jääkiekkoliiga palaa Ouluun pitkältä maaottelutauolta, kun Kärpät saa Raksilassa vastaansa Lahden Pelicansin. Ensiesiintymisen oululaisyleisölle tekevät tauolla hankitut vahvistukset Jiri Tlusty ja Jan Hruska.
Kärppien ja Pelicansin ottelu on joukkueiden tämän kauden ensimmäinen kohtaaminen. Ennen tiistain liigakierrosta Pelicans on sarjataulukossa seitsemäs. Kärpät löytyy sijalta 13. viisi pistettä lahtelaisten perässä.
Kärpät on pelannut kaksi peliä tauon jälkeen. Viikonvaihteen vieraskiertueella joukkueen esitys oli erittäin kaksijakoinen. Hyvää Hämeenlinnan peliä seurasi surkea Turun peli. Lauantain peli TPS:ää vastaan jätti valmennusjohdolle varmasti paljon pohdittavaa.
– Meiltä unohtui siinä pelissä ihan perusasiatkin. Eniten loppui puhti kuitenkin korvien välistä ja se on pelottava signaali, kärppäluotsi Kai Suikkanen jutteli tiistain aamujäiden jälkeen.
Kärpät sai maaottelutauolla jälleen jobin postia, sillä ykkössentteri Niklas Olausson on selkävaivojen takia sivussa kolme kuukautta. Myös Jari Sailio tippui tauon aikana kokoonpanosta. Lauantain TPS-pelissä huonot uutiset saivat jatkoa.
– Mikael Ruohomaa loukkaantui ensimmäisessä erässä. Hän oli hoidettavana erän loppuun ja yritti palata toisessa erässä, mutta eihän siitä mitään tullut. Ruohomaa kävi eilen tutkimuksissa ja sen perusteella hän palaa kaukaloon joskus joulun jälkeen.
Ruohomaan loukkaantuminen pakotti Suikkasen jälkeen ketjumuutoksiin. Ulkomaalaiset on kasattu omaksi vitjakseen. Mika Pyörälä ottaa ykkösketjun sentterin paikan. Pyörälän laidoilla pelaavat Niklas Hagman ja Saku Mäenalanen. Aku Kestilä tekee myös paluun kokoonpanoon ja aloittaa Pelicansia vastaan neloskentässä.
Joukkueen uusien vahvistusten Hruskan ja etenkin Tlustyn niskaan on kasattu kovat odotukset. Tshekkipojat pelaavat tiistaina ensimmäistä kertaa uuden kotiyleisönsä edessä.
– He tulevat aivan varmasti olemaan hyviä jätkiä meille, kunhan vain pääsevät ensin porukkaan sisään. Tlustyn kohdalla täytyy muistaa, että ottaa varmasti aikaa ennen kuin hänestä saa parhaan hyödyn irti. Minulla on kuitenkin erittäin isot toiveet ja odotukset hänen kohdallaan, Suikkanen hehkuttaa.
Myös Pelicans vahvistui maaottelutauon aikana. Lahtelaiset saivat riveihinsä vanhan tutun tehotykin, kun Justin Hodgman palasi Lahteen. Hodgman iski heti lauantaina mukavat tehot 1+1.
Lahtelaisten riveistä löytyy myös yksi syyskauden suurimmista yllättäjistä. Laitahyökkääjä Iikka Kangasniemi pelaa elämänsä kautta. 21-vuotias Kangasniemi on tällä hetkellä Liigan pistepörssissä sijalla kolme.
Kärppien kokoonpano Pelicans-ottelussa:
Saku Mäenalanen - Mika Pyörälä - Niklas Hagman
Lasse Kukkonen - Shaun Heshka
Jiri Tlusty - Jan Hruska - John Albert
Taneli Ronkainen - Mikko Niemelä
Toni Kähkönen - Antti Kalapudas - Mikko Lehtonen
Ilkka Mikkola - Jani Hakanpää
Aku Kestilä - Miska Humaloja - Ville Leskinen
7.puolustaja Taneli Siikaluoma
Maalissa Jussi Rynnäs, varalla Sami Aittokallio
Korjattu kello 13.53: Lisätty neljäs hyökkäysketju.