Helsinki Jokerien Markus Kankaanperän, 23, rannelaukaus ja liigakauden neljäs maalinsa sinetöi isännille 3-2 -jatkoaikavoiton Kärpistä ajassa 64.27. Oululaiset olivat pelanneet ennen eilistä tällä kaudella kymmenen jatkoaikaa voittaen kuudesti ja häviämättä kertaakaan.
"En muista, että olisin aiemmin ratkaissut yhtään peliä tällä tavalla", Kankaanperä tiivisti hyvän olonsa.
Tiistain ottelu oli Jokerien ja Kärppien välillä 55. jääkiekkoliigan runkosarjahistoriassa, mutta 60 minuutin tasapeli ihka ensimmäinen. Aiempien 54 keskinäisen väännön voitot jakaantuivat 23 Jokereille ja 31 Kärpille.
Kärpät käväisi viikkoa aiemmin kaatamassa naapurihallissa HIFK:n komean esityksen päätteeksi 4-2. Jokerit-ottelun alku lupaili uutta pääkaupungin valloitusta, sen verran väkevää oululaisten yritys oli. Lähimpänä maalintekoa oli tolppaan osunut Sakari Palsola.
Jokerit kampesi vähitellen peliin mukaan, mutta ei sekään kyennyt pistämään kiekkoa Niklas Bäckströmin taakse ennen kuin ottelun puolivälin lähellä. Yhtä hyvä torjuja toisessa päässä oli vielä pitempään Pasi Häkkinen, johon Jokerit nyt meinaa luottaa kauden loppuun asti.
"Oli halua
näyttää"
Jokerien johtomaali syntyi ajassa 29.26. Pitkä ylivoimapyöritys päättyi Marko Jantusen osumaan Timo Vertalan syötöstä. Kärppien vielä viime vuonna Jokereissa puolustanut Ari Vallin pääsi jäähyltä jäälle muutamaa sekuntia aiemmin, mutta ei ehtinyt ajoissa muiden avuksi.
Kärpät tasoitti toisen erän toiseksi viimeisellä minuutilla. Päätuomari Tero Toivola käväisi varmistamassa Palsolan osuman oikeaksi rimpauttamalla videotuomarille. Vallin sai syöttöpisteen.
Vallinin näkyvä ilta jatkui päätöserässä. Hän iski Kärpät johtoon kauden kolmannella maalillaan. Jokerit vastasi reilut viisi minuuttia myöhemmin Jussi Pesosen osumalla.
"Turha kieltää, etteikö peli ollut minulle tavallisuudesta poikkeava. Oli halua näyttää Jokereille", Vallin mainitsi.
Taulukon kärjessä pysynyt Kärpät on pärjännyt tänä syksynä muuallakin kuin Helsingissä. Se on 19 pisteellään liigan paras vierasmenestyjä. Jokerit ei hävinnyt vieläkään kotihallissaan, jonne Kärpät houkutteli 10 013 katsojaa. Jokerien 12 kotiottelun saalis on yhdeksän voittoa ja kolme tasapeliä.
"Vieraissa on oltava tyytyväinen pisteeseenkin, kiteytti Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.