SM-liiga
Ässät-Kärpät 4-1
(1-0, 2-1, 1-0)
Pori Kärpät kävi mittelemässä voimiaan tiistain ratoksi Porissa, kun edellisellä kierroksella pahasti selkäänsä lukemin 3-11 saanut Ässät halusi totaalisen kasvojenpesun rimanalitukselleen.
Tällä kertaa hampaankoloon jäi taatusti Kärpillä, sillä joukkueen esitys ei ollut miltään osin erityisen vakuuttava ja taululla komeilleet 4-1 -lukemat ovat oikeutetut.
"Meillä piti olla tarkkaan tiedossa se, miten Porissa kuuluu pelata. Ei kuitenkaan onnistuttu alkuunkaan toivotusti. Valmiustaso ei yksinkertaisesti riittänyt. Tällä tavoin ei Porista tule saamaan koskaan pisteitä", Kärppien valmentaja Mikko Haapakoski valitti.
"Valmennuksen pitää nostaa hattua koko joukkueelle. Tämä oli erinomainen ryhtiliike pelaajilta. Ilmeemme oli energinen ja positiivinen", Ässien käskijä Pekka Rautakallio iloitsi.
Vaisu esitys noteerattiin myös Kärppien pelaajien toimesta. 20 minuuttia pelin loppumisen jälkeen yksikään peluri ei ollut poistunut pukukopista ja suurimmalla osalla oli edelleen pelivarusteet päällä. Kommenttien repiminen oli myös haastavaa pettyneiltä miehiltä.
"Työntekoa tästä nouseminen vaatii. Nyt esityksemme ei ollut miltään osin riittävä", varakapteeni ja kauden avausmaalinsa iskenyt Mikko Lehtonen kertoi.
Erityistarkkailun alla Kärppien riveistä oli viime kaudella komeasti patapaidoissa esiintynyt ja runsaasti maaleja latonut Marko Luomala. Tiistain pelin perusteella Kärpät osti eri miehen kuin mikä Ässissä pelasi.
Luomala on palannut suurelta osin duunaritasolle, jossa hän on kuitenkin edelleen varsin hyvä. Kiekollisessa pelaamisessa puolestaan riittää tällä hetkellä parannettavaa. Myös suoraviivaisuus ja röyhkeä maalille ajaminen, jonka johdosta mies viime kaudella suurimman osan maaleistaan latoi, loisti poissaolollaan.
Ässien riveissä debytoi viime kausina Kärppiä edustanut Teemu Normio. Hän oli varsin onnellinen saavutetusta tuloksesta.
"Oli mukava näyttää tutuille jätkille, että osaa edelleen pelata, vaikka tuntuma olikin hiukan kateissa. On kiva kuittailla kavereille matsin jälkeen tuloksesta", Normio ilakoi.
Kärppien puolustuksessa yksi mies oli eri tasolla kuin muut ja tässä tapauksessa ei puhuta positiivisesta esimerkistä. Vladimir Sicak oli kiltilläkin analyysillä sanoen huono. Miehen kiekollinen pelaaminen oli epävarmaa ja kiekottomana hän sijoittui poikkeuksetta väärin.
Kärppien puolustus oli välillä muutenkin haasteiden edessä kovaa karvaavan Ässien edessä ja Sicakin toilailut eivät joukkuetta auttaneet.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Ässien ykkösketju ja siinä ensimmäistä kertaa esiintynyt vasta 17-vuotas Joel Armia. Nuorukainen nakutti tehot 1+2 ja oli alati vaarallinen hyökkäyspäässä. Hän löysi myös nopeasti kemian toisessa erässä kahdesti osuneen Tuomas Santavuoren kanssa.
"Hyvältä tuntui pelata ykkösketjussa. Onnistumiset tietysti lämmittävät, mutta ei meillä ole varaa leijua yhtään", Armia totesi.
Kärppien Jonathan Hedström oli jäällä peräti kolmen takaiskumaalin aikana, eikä hän ainakaan Porissa näyttänyt vahvistukselta.
Oululaisten 17-vuotias suurlupaus Miikka Salomäki jätti ottelun kesken loukkaantumisen takia.