Oulun Kärpät pääsi viime keväänä jääkiekkoliigassa pitkälle. Kari Heikkilän piiskaama Kärpät eteni finaaleihin asti, mutta niissä tuli pysäyttäjä Tampereelta. Tappara otti kullan voitoin 3-0 15 vuoden tauon jälkeen. Kärppien ainoa mestaruus on keväältä 1981. Pitkä odotus saattaa päättyä ensi huhtikuussa, sen verran teräviä tempauksia Kärpät on esittänyt perjantaina alkavaa liigakautta edeltäneissä harjoitusotteluissa.
Myös taustat ovat Kärpillä kunnossa. Toimitusjohtaja Juha Junnon on helppo pistellä palikoita järjestykseen ja takoa euroja Kärpille, kun kansaa eri puolilta Pohjois-Suomea lappaa Raksilan uusittuun jäähalliin ja yhteistyökumppanit ovat taattuja ja turvallisia tukijoita.
"Kun olimme divarissa, moni täällä salissa nyt oleva sanoi, että joudumme ostamaan kokonaan uuden joukkueen. Emme ostaneet, vaan olemme rakentaneet pohjoissuomalaiselle pohjalle. Sitä yhteistyökumppanimme odottavatkin", Junno myhäilee.
Kärpillä on meininki napsia alkavasta kaudesta plussaa 490 000 euroa. Kolmelta edelliseltä kaudelta Oulun urheiluylpeys keräsi yhteen laskien ennen veroja 2,3 miljoonaa.
Kärpät ohitti viime kaudella paitsi kaukalossa, myös talouspelissä 1990-luvun valtiaat Jokerit ja TPS:n. Jokerit tyytyy tulevalta kaudelta 368 000 euron tulokseen ja TPS vain 50 000:een. Tepsiä niukempaan plussaan tähtäävät ainoastaan JYP (35 000) ja Lukko (23 000) sekä vaatimattomasti nollatulosta tavoitteleva Blues.
Pelaajilleen ovat luvanneet maksaa eniten HIFK ja TPS, kumpikin 2,1 miljoonaa euroa. Jokerien satsaus on kaksi miljoonaa, mutta kitsaimmassa päässä sinnitellään alle miljoonassa. JYP:n pelaajabudjetti on 910 000 euroa ja SaiPan 990 000. Maalivahtikonkari Jarmo Myllys, 38, lohkaissee SaiPan potista prosenteissa kaksinumeroisen summan.