Kärppien tiistai-illan vierailua Mikkeliin sävyttivät Jukureista otetun 3–5-voiton ohella juhlavat merkkipaalut.
Kärpät varmisti liigan runkosarjan voiton kolmannen kerran peräkkäin, ja Mika Pyörälä, 38, nousi seuran liigahistorian kaikkien aikojen parhaaksi pistemieheksi runkosarjassa.
Pyörälä syötti Kärppien 0–3- sekä 1–4-maalit ja nosti pistesaldonsa lukemiin 188+198=386. Näin Pyörälä ohitti uransa jo lopettaneen Jari Viuhkolan, jonka pistekertymä kirjataan luvuin 119+266=385.
Pyörälä pelasi ensimmäisen liigaottelunsa Kärpissä 19 vuoden iässä 6. maaliskuuta 2001, kun Kärpät voitti kotiottelussa Lukon 5–3. Tuolloin vastuuta tuli nelosketjussa muutamien vaihtojen verran.
Jo aiemmin tällä kaudella Pyörälästä tuli Kärppien liigahistorian paras maalintekijä, kun hän ohitti tilastossa Kai Suikkasen (175).
Pyörälä oli maalintekijä vielä lähtiessään Kärpistä maailmalle keväällä 2007. Paluunsa jälkeen hän ei ole yhdellekään kuudesta kaudesta tehnyt maaleja enempää kuin on kerännyt syöttöpisteitä.
– En tiedä, mitä on tapahtunut. Kunhan pisteitä kuitenkin tulee, on ketjulla varmaankin kulkenut, naurahti ykkösketjun laidalla hyökkäävä ja usein enemmänkin puolustussuunnan varmistava Pyörälä, jolla on kuluvalta kaudelta koossa tehot 20+25=45.
– Tärkeä tietysti olisi, että plusmiinus on positiivisen puolella.
Pyörälä johtaa tällä hetkellä Liigan tehotilastoa ylivoimaisesti lukemalla +37.
– Meillä on koossa todella hyvä joukkue. Ketjussamme on löydetty toimivat kuviot. Olemme saaneet olla yhdessä liki kaikki pelit, Pyörälä kehui Jesse Puljujärveä sekä sentteri Juho Lammikkoa – ja käänsi totuttuun tapaansa huomiota pois itsestään.
Päätöserän tehohetki ratkaisi
Itse ottelussa Kärpät oli suvereenisti kuskin paikalla. Hallinta tuotti tuloksen avauserän lopussa, kun Miihkali Teppo viimeisteli 0–1-osuman. Maali oli helmikuun alussa Pelicansista Kärppiin siirtyneelle Tepolle kärppäuran ensimmäinen.
Lopullisen irtioton Kärpät nykäisi heti kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla, kun Jesse Puljujärvi (1–4) ja Michal Kristof (1–5) osuivat 18 sekunnin välein. Kärppien muista maaleista vastasivat Jussi Jokinen (0–2) ja Juho Lammikko (0–3).
Puljujärvi nousi maalinsa myötä Liigan pistepörssin kärkeen tehoilla 23+29=52.
Kärpät on seuraavan kerran tositoimissa lauantaina, kun Mikko Mannerin suojatit isännöivät Raksilassa KooKoota.
Juttua päivitetty 3.3.2020 kello 20.53 ja 22.34.