Oulu Kärpät nousi takaisin SM-liigan piikkipaikalle kellistämällä lauantaina kotikaukalossaan leikitellen sarjajumbo KalPa:n. Kotijoukkueen voiton takuumiehinä häärivät 1+1 tehopisteet mieheen tehtailleet ykkösketjun hyökkääjät Jari Viuhkola ja Mika Pyörälä sekä kolme maalisyöttöä antanut puolustaja Jukka-Pekka Laamanen.
"Ihan hyvä esitys meiltä, vaikka KalPa teki pelaamisestamme vaikeaa", Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen totesi.
Jalonen oli erityisen tyytyväinen maalivahti Jaakko Suomalaisen otteisiin. Suomalainen pysäytti 33 KalPa-laukausta ja torjui SM-liigauransa ensimmäisen nollapelin.
"Suomalainen pelasi tolppien välissä huikean ottelun", Jalonen suitsutti.
KalPa:n valmentaja Pekka Virta manasi Kärppien toista maalia, jossa Jari Viuhkola jallitti kuopiolaispuolustaja Mikko Purontakasen unten maille.
"Tällä tasolla ei saisi tulla enää tuollaisia maaleja. Olimme hyvin mukana pelissä siihen saakka", Virta sivalsi.
Kärpille lauantain voitto oli yhdestoista perättäinen ottelu ilman tappiota.
