Ennakkoasetelma
Torstaina Raksilassa kohtaavat Kärpät ja Ässät voittivat omat ottelunsa tiistaina, kun SM-liiga palasi maajoukkuetauolta. Kärpät voitti Espoossa Bluesin 6-2 ja Ässät yllätti Jokerit Helsingissä maalein 3-1. Porilaiset ovatkin liigan kuntopuntarin kärjessä. Joukkueen voittoputki alkoi siitä, kun se myi ykkössentterinsä Stephen Dixonin Venäjälle.
Kärpät lähtee torstai-illan otteluun lähes samalla kokoonpanolla, millä se kohtasi tiistaina Bluesin. Hyökkääjistä sairastuvalla ovat Miikka Salomäki ja Jari Viuhkola. Puolustajista Josef Boumedienne huilaa kuumeen vuoksi ja Ville Mäntymaan kausi on todennäköisesti ohi. Koko kauden sivussa ollut ruotsalaispuolustaja Oscar Eklund on lähellä pelikuntoa. Eklundin odotetaan palaavan kaukaloihin ensi viikolla.
Kärpät löysi juuri ennen maajoukkuetaukoa ykkösketjun tehoduon Juha-Pekka Haataja - Ivan Huml ketjukaveriksi Toni Kähkösen, ja kolmikko oli hurjalla pelipäällä tiistaina Espoossa. Kähkönen osui ex-seuraansa vastaan kahdesti ja Haataja keräsi kolme syöttöpistettä. Päävalmentaja Hannu Aravirta etsi pitkään Humlille ja Haatajalle oikeaa ketjukaveria, ja Kähkönen näyttäisi olevan tehojen valossa oikea pelaaja ykkösketjuun.
Arvio
Kauden aiemmissa kohtaamisissa Kärpät on ollut kuskin paikalla. Kärpät on torstainakin ennakkosuosikki, mutta hyvin viime kierrokset pelannut Ässät ei anna helpolla periksi. Voiton vie paremmin ylivoimatilanteensa hyödyntävä joukkue.
Kärppien kokoonpano
Toni Kähkönen - Ivan Huml - Juha-Pekka Haataja
Mikko Lehtonen - Mikko Niemelä
Joonas Donskoi - John Norman - Julius Junttila
Ilkka Mikkola - Ville Pokka
Joonas Komulainen - Tomas Plihal - Juho Keränen
Atte Ohtamaa - Vladimir Eminger
Simon Suoranta - Joonas Kemppainen - Antti Mäkilä
Johan Backlund (Tomi Karhunen)