Alku oli karmea, mutta tulihan se Kärpille sieltä lopulta. Avausvoitto puolivälieräsarjassa Porin Ässiä vastaan nimittäin. Kärpät oli ensimmäisten vahvojen hyökkäystensä jälkeen hätää kärsimässä Raksilassa ennen kuin sai avauserän puolivälin jälkeen hieman otetta pelistä.
Mitä pidemmälle ilta eteni, sitä vahvemmin ensimmäinen kiinnitys välieräpaikkaan näytti jäävän Ouluun. Ässät sai vielä viriteltyä loppukirin, mutta Kärpät katkaisi sen tylysti.
–Meni paremmin, kuin valmentaja osasi odottaakaan. Olin ihan varma, että olisimme vielä enemmän pulassa, harvinaisen vaisuna lehdistötilaisuudessa esiintynyt päävalmentaja Mikko Manner vakuutteli.
Tottahan se varmasti olikin. Ensimmäiseen pudotuspeliotteluun päävalmentajana lähtenyt Manner jännitti taatusti illan peliä etukäteen. Niin teki varmasti koko joukkue, sillä runkosarjan lopun pintakaasulla liitelyn jälkeen ei ollut mitenkään varmaa, että Kärpät saa koneet käyntiin vanhaan malliin.
–Varmasti jokaisella oli pieni epävarmuus siitä, miten kamppailupelaaminen ja tunne löytyy tauon jälkeen. Joukkue onnistui siinä hyvin, Manner kehui.
Ruohomaa osui kahdesti
Alun hapuilun jälkeen Kärpät otti otteen pelistä. Ykkössentteri Mikael Ruohomaa värkkäsi avausmaalin hienolla yksilösuorituksella ässävahti Andreas Bernardin hienoisella avustuksella.
Päätöserän alussa Saku Mäenalasen maalissa oli jo hieman ratkaisun tuntua. Maalin pohjusti erinomaisen pelin pelannut ruotsalaissentteri Nicklas Lasu, joka näytti muulle joukkueelle mallia pudotuspelikiekosta.
–Ruohomaan ja Lasun ketjut ovat meidän tuloksentekijöitä ja he näyttivät pystyvänsä siihen myös näissä peleissä, Manner totesi pelin jälkeen.
Ässät sai viriteltyä vielä takaa-ajoa, mutta Rynnäs kärppämaalilla oli mies paikallaan. Kärppien porilaisvahti torjui päätöserässä 12 laukausta, mutta nollapeli meni harmittavasti ottelun viimeisellä kympillä.
Rynnäksen voittosaldo Ässiä vastaan ei kuitenkaan katkennut. Rynnäs on voittanut Ässät nyt 11 kertaa kärppäpaidassa. Tässä valossa ei ole vaikea päätellä, kumpi kärppäveskareista torjuu torstaina Porissa.
–Jussi oli hyvä maalissa, Manner kehui.
Videotarkistukset venyttivät peliä
Illan erikoisuus olivat lukuisat videotarkistukset. Avauserässä maalitilanteita tarkistettiin kahteen otteeseen minuuttitolkulla. Videotuomari kipitti joka kerta kiltisti Raksilan piippuhyllyltä hallin ulkopuolelle parkkeerattuun Nelosen lähetysautoon tarkastamaan tilanteita.
Tarkistukset venyttivät ensimmäisen erän yli 50 minuutin mittaiseksi. Se on Raksilan tämän kauden ennätys.
Tuomaritoiminta herätti hieman parranpärinää Raksilassa. Ottelussa oli monta tilannetta, joista olisi runkosarjapelissä vihelletty jäähy, mutta nyt pilli jäi taskuun.
-Tuomarit onnistuivat todella hyvin tänään, Manner kuitenkin kehui.
Ässät lähti pelin jälkeen bussilla kohti Kokkolaa, jossa porilaiset yöpyvät ja matkustavat huomenna sieltä Poriin. Kärpät puolestaan lentää suoraan Poriin huomenna. Puolivälieräsarjan toinen ottelu alkaa Isomäen jäähallissa torstaina kello 18:30.