SM-liiga
Kärpät–HIFK 4–1
(2–0, 0–0, 2–1)
Oulu Kärpät ei ollut ennen perjantai-iltaa voittanut HIFK:ta Raksilassa lähes neljään vuoteen.
Kun oululaiset lopulta katkaisivat pitkän tappioputken, se tapahtui ylivoimaisella tavalla.
Kärpät ei jättänyt HIFK:lle mitään mahdollisuuksia ja hallitsi tapahtumia kaukalossa täydet 60 minuuttia.
”Hankala sanoa, oliko yhtä syytä, mikä olisi ratkaissut ottelun. Olen tyytyväinen meidän peli-ilmeeseen kaiken kaikkiaan”, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta kehui joukkojaan.
HIFK yritti horjuttaa Kärppien henkistä tasapainoa fyysisellä pelillään, mutta helsinkiläiset jättivät siitä huolimatta itsestään erittäin hitaan ja haluttoman kuvan.
Loppulukemat 4–1 mairittelevat vierasjoukkuetta. Maalivahti Joni Ortion useat huipputorjunnat sekä monta kertaa kilisseet maalitolpat pelastivat HIFK:n pahalta selkäsaunalta.
Kärppien suvereenista otteesta paras esimerkki oli kolmannen erän puolivälin HIFK:n ylivoimapeli, jonka aikana Kärpät piti kiekkoa puolitoista minuuttia.
”Pelasimme hyvin joukkueena ja puolustimme tiukasti, eikä HIFK päässyt paikoille”,
kolmannessa erässä uransa ensimmäisen SM-liigamaalin tehnyt puolustaja Ville Pokka totesi.
Pokan liigauran avausmaali tuli kolmannen erän loppupuolella ylivoimalla, kun hän laukoi siniviivalta kiekon maalin takayläkulmaan. 18-vuotiaan puolustajan tuuletus viestitti, että maalia oli odotettu jo hetken.
”Ei kuitenkaan mikään apina tippunut selästä, lähden aina puolustuspelin kautta. Mutta sopiihan sitä tuulettaa, kun tärkeään paikkaan tulee maali”, Pokka kertoi.
Myös uusi NHL-apu Kyle Turris laukoi uransa ensimmäisen SM-liigamaalin, kun Juha-Pekka Haataja tarjoili kanadalaiselle ottelun loppusekunneilla tyhjän maalin.
Turrisin debyytti oli lupauksia herättävä. Keskushyökkääjä väläytti pari kertaa kovaa rannelaukaustaan ja pelasi myös erittäin tunnollisesti puolustussuuntaan.
”Hyvä startti häneltä. Tasapainoinen peli kahteen suuntaan. Tästä on hyvä ponnistaa eteenpäin”, Aravirta analysoi Turrisin ensiesiintymistä Raksilassa.
Kärpät pääsi avauserässä useisiin ylivoimahyökkäyksiin HIFK:n kiekonmenetysten jälkeen, ja oululaiset rankaisivatkin näistä kahdesti.
Ensin erän puolivälissä Julius Junttila iski Miikka Salomäen paluukiekon Ortion selän taakse. Muutama minuutti myöhemmin Tomas Plihal ja Haataja syöttelivät kiekon takatolpalla vapaana odottaneelle Joonas Kemppaiselle, joka avasi tämän kauden maalihanansa.
Kärppien kultakypärää kantavan Haatajan alkukausi on ollut peilikuva viime syksystä. Tuolloin Haatajan tehot olivat kadoksissa, ja mies onnistui maalinteossa ensimmäisen kerran vasta marraskuussa.
Nyt laitahyökkääjä on saalistanut tehopisteen syksyn jokaisessa 11:ssä SM-liigaottelussa. Näissä peleissä hän on koonnut tehot 7+8=15, mikä oikeuttaa koko liigan pistepörssissä neljänteen sijaan.
Kärpät ja HIFK kohtaavat uudestaan heti lauantaina Helsingissä. Puolustaja Pokalle tällaiset NHL-tyyliset peräkkäiset ottelut sopivat mainiosti.
”Hyvä asia, nämä piristävät syksyä. En huomannut, että pelin lopussa oltaisiin haettu asetelmia lauantaiksi. Peliä siellä vain pelataan.”