Jääkiekon SM-liigan HIFK:n ja Kärppien välinen kärkikamppailu osoittautui tänään kovaksi taisteluksi, jossa haastaja oli väkevämpi. Sarjaykkönen HIFK sai todeta oululaisvieraat paremmakseen ja Kärpät nappasi kärkipaikan 4-2-voitolla.
Ottelun käännekohta nähtiin toisessa erässä, kun vierasjoukkue takoi vajaassa yhdeksässä minuutissa kolme maalia. Puolustaja Mikko Lehtonen tasoitti 1-1:een ajassa 23.40 ja Pekka Saarenheimo (1-2) sekä Brad Smyth (1-3) alustivat vierasvoittoa jakson puolivälissä.
"Toinen erä oli selkeästi meidän hallinnassa. Tasoitus oli tärkeä ja 1-4-maali sitten vapauttava kolmannen erän alussa", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä summaa.
Päätösjaksolla HIFK:lla oli tarmoa ja yritystä, mutta kirivaihde hyppäsi pois paikaltaan.
Kärppien valmentaja Heikkilä kehuu omiensa rohkeutta ja uskallusta ns. oman pelin pelaamiseen.
"Viime kaudella oli pari karvasta kokemusta vierailla täällä, kun kiekko meni kuusi ja sitten seitsemän kertaa maaliimme. Nyt oli tietenkin maalivahti Niklas Bäckströmille mahtavaa onnistua entisessä kotikaukalossaan", Heikkilä linjaa.