Helsinki Oulun Kärpät on voiton päässä jääkiekon SM-liigan mestaruudesta. Kärpät vieraili torstaina Helsingin Areenassa ja voitti Jokerit 2-1 (0-0, 1-0, 1-0) johtaen finaalisarjaa otteluvoitoin 2-0. Mestaruus on katkolla perjantaina Oulussa hallitsevalle mestarille Kärpille.
Jokerien pitäisi kultaan yltääkseen löytää vahva ja pitkä oljenkorsi eli voittaa niin perjantaina, sunnuntaina kuin tiistainakin. Kahta viimeksi mainittua ottelua ei luonnollisesti pelata, jos Kärpät pystyy jatkamaan niin väkevästi ja yhtenäisesti kuin mitä se on tähän asti esittänyt.
- Ei riittänyt tämäkään. Perjantaina lähdetään tietenkin voittamaan, Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka kiteytti.
Loppuottelusarja on käännetty äärimmäisen harvoin silloin, kun vastustaja on 2-0-ottelujohdossa ja mestaruuteen on tarvittu enää voitto. Valtavassa loppukirissä ovat onnistuneet vain 1983 HIFK Jokereita ja 1985 Ilves TPS:ää vastaan. Suoraa kolmella kamppailulla Kanada-maljan saunottamiseen ovat kiiruhtaneet 1977 Tappara TPS:n kustannuksella, 1980 HIFK löylyttämällä Ässät, 1997 Jokerit peittoamalla TPS:n, 1998 HIFK Ilveksen kaadolla ja 2003 Tappara Kärppiä vastaan.
- Täällä on paljon pelaajia, jotka pystyvät parempaa. Tai sitten raja on tullut vastaan, Jokerien Jortikka kuvasi.
Vaihtelevat tilanteet
Avauserän alku oli kuin käänteinen tiistaina Oulussa pelatulle ottelulle. Kärpät tuli ensimmäiset minuutit vimmatun lujaa ja kotijoukkueen maalivahti Tim Thomasilla oli töitä runsaasti. Ero ensimmäiseen finaaliin oli siinä, että vieraiden prässi jatkui lähes koko 20 minuutin jakson. Maalipaikat laskettiin 5-4 ensimmäisessä erässä Kärppien eduksi, mutta osumia ei nähty ainuttakaan Thomasin ja Niklas Bäckströmin erehtymättömyyden ansiosta.
Toisessa erässä Jokerit sai hallinnan ja mahdollisuudet maalintekoon. Ottelussa kaikkiaan 10+16+3=29 torjuntaa tehnyt Bäckström kuitenkin kesti prässin. Pian taiston puolivälin jälkeen Kärppien puolustaja Josef Boumedienne vippasi Viktor Ujcikin oivan esityön myötä rystyllään kiekon Thomasin jalkojen välistä maaliin: 0-1.
Jakson lopussa Jokerien kanadalainen keskushyökkääjätähti Glen Metropolit toi isännät tasoihin komealla ylänurkkaan suuntautuneella rannevedolla, jolle Bäckström ei voinut mitään.
Ratkaisumaali
Päätöserässä ei nähty kuin yksi osuma. Mutta se riitti ratkaisemaan toisen loppuottelun. Kärppien toinen tshekkihyökkääjä Petr Tenkrat kieputti nipun Jokerien pelaajia kimppuunsa ja antoi vapauttavan syötön Jari Viuhkolalle. Viuhkolan rannekuti aloituspisteen päältä viuhui Thomasin taakse takanurkkaan ajassa 46.31.
- Tenkrat vei kolme meidän pelaajaa mukanaan, Jokerivalmentaja Jortikka harmitteli.
- Pienet on erot. Taas kaveri oli maalin parempi, Jokerien kapteeni Juha Lind säesti.
Kärppien leirissä voitto otettiin vastaan melko maltillisesti. Hyvin pientä riemua oli luettavissa pelaajien ilmeistä, mutta päävalmentaja Kari Jalonen oli melkoinen toteemikasvo kommentteja jakaessaan.
- Jääkiekko ei ole pelkkää maalintekokilpailua. Sillä tyylillä ei saada kiinnityksiä, puolustuspelaamista ja maalivahti Bäckströmiä kiitellyt Jalonen selvitti.