A-nuorten SM-liigan 3. välierä
Kärpät - Blues 3-2
(0-0, 2-2, 1-0)
Kärpät johtaa otteluvoitoin 2-1.
"Emme ajattele vielä missään nimessä loppuottelupaikkaa. Menemme edelleen ottelu kerrallaan ja pelaamme vain voitosta", Kärppien vastuuvalmentaja Jari Laukkanen totesi tyynesti.
Kärppien sankari löytyi jälleen kerran puolustuspäästä. Torstain toisen välieräkohtaamisen ratkaisi puolustaja Atte Ohtamaa, ja nyt asialla oli Antti Alamäki, joka iski ensimmäisen pudotuspelimaalinsa todella tärkeään saumaan.
Alamäki yllätti viivalaukauksellaan (3-2) Blues-vahti Antti Härmän, kun päätöserää oli pelattu kuusi minuuttia ja 15 sekuntia. Alamäen voittomaalista suuri kiitos kuuluu myös keskushyökkääjä Ville Kurikalle, joka punnersi tilannetta edeltäneen hyökkäyspään aloitusvoiton.
"Ratkaisumaali osui taas kerran puolustajan harteille. Mutta eihän sillä ole loppujen lopuksi mitään väliä, kuka maalit tekee, kunhan vain voitamme", Laukkanen hymyili.
Kärppien muut maalit menivät hyökkääjien piikkiin, sillä maalinteossa onnistuivat Ville Mäkelä (1-1) ja Joona Lohilahti (2-1).
Loppuottelupaikka olisi Kärpille harvinaista herkkua, sillä oululaisjoukkue on selviytynyt A-nuorten SM-finaaleihin historian saatossa ainoastaan kolme kertaa. Niistäkin vuosista on ehtinyt kulua jo aimo tovi, sillä edellisen kerran Kärpät oli loppuottelussa keväällä 1985 - eli samana vuonna kuin nykyisin joukkueen vanhimmat pelaajat ovat syntyneet.
Ensimmäisen kerran Kärpillä on mahdollisuus katkaista ottelusarja jo tänään sunnuntaina, kun joukkueet iskevät yhteen Espoon Matinkylän pienessä kaukalossa.
"Aamulla pidämme pienen palaverin joukkueen kesken ja sitten lennämme Espooseen pelaamaan. Sarja on totta kai tarkoitus katkaistu, mutta jos se ei onnistu, niin sitten pelataan vielä tiistaina Oulussa."
"Meidän pitää pystyä jälleen nostamaan oman pelaamisen tasoa. Varsinkin keskialueen kiekollista huolellisuutta pitää korostaa pienessä kaukalossa", Laukkanen tiivisti.
A-nuorten SM-liigan toinen finalisti selvisi jo lauantaina, kun JYP kaatoi kotonaan maalikarkeloissa Lukon 6-4. Jyväskyläläisten kovasta kevätvireestä paljon kertoo se, että joukkue ei hävinnyt yhtään ottelu puolivälierissä ja välierissä.