Kärppäluotsi Mikko Mannerin suusta on kuultu tällä kaudella lukuisia kertoja sanat ”joukkue löysi kuitenkin lopussa keinot voittaa”, kun Kärpät on kääntänyt liigapelien päätöserissä tiukkoja otteluita edukseen.
Tiistaina ratkaisevan Mestarien liigan puolivälieräpelin jälkeen Manner ei saanut näitä sanoja lausua.
Kärpät ei löytänyt keinoja voittaa itävaltalaisjoukkue Salzburgia. Ei, vaikka hallitsi ottelua toisesta erästä lähtien miten tahtoi. Ottelu päättyi 1-1 tasatulokseen, mikä tarkoitti sitä, että Salzburg eteni välieriin yhteismaalein 4-3.
– Pelasimme tänään erinomaisen pelin, mutta viimeinen silaus jäi puuttumaan. Ensimmäinen osaottelu oli kuitenkin se, mihin puolivälierät hävittiin. En osannut valmistaa joukkuetta taktisesti siihen, Manner kuittasi puolivälierätappion omiin nimiinsä.
Salzburg puolusti erinomaisesti maalin edustaa
Päävalmentaja ei voi tehdä kuitenkaan yhtään maalia. Kärpät laukoi ottelussa 61 kertaa ja itävaltalaisten maalivahti Stephen Michalek joutui venymään kiekon eteen peräti 44 kertaa – huimat 31 kertaa enemmän kuin virkaveli Veini Vehviläinen toisessa päässä kenttää. Vehviläisen iltapuhteeseen mahtui vain 13 torjuntaa.
– Yritettiin, mutta viimeinen silaus jäi puuttumaan. Kaikki yritti varmasti, mutta tehoja olisi kaivattu lisää. Tulos jäi piippuun, silmin nähden pettynyt Manner pyöritteli.
– Olimme aika paljon edellä, mutta maaleista tässä pelataan. Jos et pysty käyttämään, paikkojasi niin eipä siinä auta selitellä. Olimme parempia, mutta ei riittänyt, Kärppien ykkösketjun laitahyökkääjä Ville Leskinen jutteli pelin jälkeen.
Salzburg puolusti Michalekin vartioiman maalin edustaa erinomaisesti. Sinne ei mustapaitaiset kärppäpelaajat päässeet niin hyvin kuin olisi pitänyt.
– En tiedä oliko sinne vaikea päästä, mutta emme menneet sinne. Meni vähän ulkopuolella pyörimiseksi. Siinä on meillä yksi kehityksen paikka, Leskinen jatkoi.
Kärpät putosi viimeisenä suomalaisjoukkueena
Illan tuomaritoiminta nostatti tunteita Raksilassa. Avauserässä Aleksi Heponiemi sai heppoisen 2+2 minuutin jäähyn, jonka aikana vierasjoukkue teki illan ainoan maalinsa. Vastustajalle sen sijaan olisi voinut viheltää illan aikana useammankin jäähyn.
– Mikäpä minä olen tuomaritoimintaa kommentoimaan. Yksi korkea maila, josta meidän äijältä tuli verta naamasta ja siitä Heponiemen 2+2 jäähystä olen eri mieltä, Manner myönsi.
Kärpät oli viimeinen suomalaisjoukkue, joka oli vielä mukana Mestarien liigan puolivälierävaiheessa. Välierissä pelaavat tshekkijoukkue Pilsen, ruotsalaisseura Frölunda sekä kaksi energiajuomajätti Red Bullin joukkuetta Salzburg ja München.
– Tämä osoittaa sen, että jääkiekkoa pelataan muuallakin kuin Suomessa ja Ruotsissa. Harmittaa suomalaisen jääkiekon puolesta, ettei voida edustaa jatkopeleissä Suomea. Tuntuu vähän, että olemme pettäneet Suomi-kiekon, Manner mietiskeli.
Kärppien pelit jatkuvat jo keskiviikkona, kun oululaiset kohtaavat liigaottelussa Kouvolan KooKoon. Ison pettymyksen jälkeen valmistautumisaikaa jää alle vuorokausi.
– Aika näyttää, miten valmistautuminen otteluun onnistuu. Meidän joukkueessa on kuitenkin paljon hyviä persoonia. Johtavat pelaajat auttavat ja nuorukaiset seuraavat perässä, Manner päätti.
Katso kuvagalleria ottelusta.