SM-liiga
Blues–Kärpät vl. 3–4
(0–1, 3–1, 0–1, 0–0, 0–1)
Espoo Espoon kiekkoareenan jäähyaition ovet kävivät vähintään yhtä tiuhaan tahtiin kuin saluunan ovet, kun Blues ja Kärpät taistelivat tulisesti SM-liigan sarjapisteistä. Voiton vei lopulta voittomaalikilpailun jälkeen Kärpät maalein 3–4.
Rankkarikisassa loisti Kärpiltä maalivahti Johan Backlund, joka torjui kylmän rauhallisesti pari kertaa Blues-pelaajan yrityksen. Kärppien Jussi Jokinen ampui puolestaan niin henkeä salpaavan maaliin, että lähes kaiken kiekkokaukaloissa valmentajana nähnyt kärppäluotsi Hannu Aravirta herkistyi pelaajansa suorituksesta.
”Siinä nähtiin, missä joukkueessa pelaa tämän hetken yksi maailman parhaista rankkarilaukojista. Hän pelaa Oulun Kärpissä”, Aravirta sanoi pommin varmasta rankkarisuorituksesta, jolle Blues-maalivahti Antti
Ore ei kerta kaikkiaan voinut yhtään mitään.
Kärppien pukukopissa oli pelin jälkeen ilo ylimmillään. Siihen oli hyvä syy. Kärpät nousi voittoon oltuaan vielä toisessa erässä kahden maalin takaa-ajoasemassa maalein 3–1.
Päätöserä oli todellista villinlännen jääkiekkoa, sillä Kärpät ajoi Bluesia takaa pisteet mielessä hinnalla hyvänsä. Ottelun toinen päätuomari, slovakialainen Daniel Konc oli varsinkin päätöserän törkyilytulvassa hätää kärsimässä.
Molemman joukkueen pelaajat kun vetivät lähes jokaisessa pelitilanteessa pikkusikaa peliin ja jäähyjä vihellettiin minuuttitolkulla. Parhaillaan jäähyllä istui samanaikaiseksi Kärpiltä neljä miestä ja Bluesilta kolme.
Mikään yllätys ei ollut se, Kärppien elävä höyryveturi Miikka Salomäki oli ottelussa kuin kotonaan. Hän on kuumien kiekkopelien erikoismies.
”Nautin todellakin pelaamisesta. Varsinkin kolmannessa erässä meillä oli juuri oikeanlaista asennetta pelissä. Tunnetila ei kyllä saisi näkyä noin paljon jäähymäärissä. Otimme aivan liikaa jäähyjä”, Salomäki sanoi.
Salomäki syötti Kärppien 3–2-kavennuksen, jonka viimeisteli toisen erän loppuhetkillä Salomäen ja Toni Kähkösen ketjuun istutettu Kyle Turris.
”Ketjumme pelasi mielestäni tosi hyvin. Saimme varsinkin kolmannessa erässä paljon painetta vastustajan kenttäpäätyyn.”
Viimeisessä erässä Salomäki paukutti 3–3-tasoituksen hirmuisella rannelaukauksella maalin yläkulmaan. Tasoitusmaali syntyi ylivoimalla Joonas Komulaisen syötöstä.
”Sain hyvän syötön, pääsin pakin jaloista ampumaan ja kiekko sattui tällä kertaa menemään maaliin”, Salomäki sanoi.
”Eipä pinnoja ole minulle tällä kaudella liikaa tullut, mutta en ole ottanut siitä stressiä. Viime peleissä on jo alkanut tapahtumaan”, hän jatkoi.
Jos Kärppien maalin vasemman tolpan kulmalla ei olisi ollut avoimien ovien päivät olisi oululaisjoukkue voinut päästä ottelusta huomattavasti helpommalla.
Bluesin maaleista kaksi, Kristian Kuuselan ja Tommi Huhtalan täysosumat syntyivät molemmat samalta paikalta vasemman tolpan vierestä. Koska lopulta tuli voitto, niin takakulman ongelmat eivät pelin jälkeen aiheuttaneet surkuttelua.
”En tiedä mikä siellä takakulmalla oli vikana, mutta eipä se nyt haittaa”, Salomäki päätti.