Jääkiekon SM-liigan hallitseva mestari Oulun Kärpät on voiton päässä myös tämän kauden loppuotteluista. Perjantaina Kärpät otti kolmannen voittonsa välieräsarjassa Tapparasta 3--2 (0--0, 2--0, 1--2) maalein.
-- Olimme fyysisesti vahvoja laajalla rintamalla ja jalat liikkuivat hyvin, Kärppien valmentaja Kari Jalonen kertasi syitä voitolle.
Avauserässä Kärpät pääsi yrittämään lähes kuusi minuuttia yhtäjaksoisesti yhden ylivoimalla. Tuloksena oli vain muutama laukaus kohti Mika Lehdon maalia. Kotijoukkueen hyökkääjät yrittivät liian monta kertaa pujotella läpiajoon jo keskialueelta lähtien, eikä se onnistunut.
-- Runsaat jäähyt väsyttivät selvästi joukkuetta, eikä sen takia päästy pelaamaan tarpeeksi kiekolla, Tapparan valmentaja Rauli Urama vahvisti.
-- Lisää rohkeutta peliin vielä, vaikka nytkin haastoimme vahvasti. Onnistumisia alkaa myös tulla sen myötä, hän lisäsi.
Tapparan paras maalipaikka oli 15 minuutin pelin jälkeen, kun puolustaja Teemu Aalto pääsi laukomaan vapaasti b-pisteiden välistä. Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki oli kuitenkin tarkkana ja esti avausmaalin syntymisen.
Toisen erän alussa kotijoukkue pääsi jälleen yrittämään ylivoimalla, mutta edelleen tehottomasti. Tapparan saatua miehistönsä täyteen, onnistui Kärpät jo maalin teossakin, kun Janne Pesonen laukoi pienestä kulmasta kiekon ohi Lehdon. Viimeisen syötön antoi Hannes Hyvönen maalin takaa.
Joukkue lisäsi johdon 2--0:aan ja vihdoinkin onnistuminen tapahtui ylivoimalla, kun puolustaja Jukka-Pekka Laamanen ampui kiekon sisään kovalla lyöntilaukauksella. Esityön tekijöinä kunnostautuivat Topi Jaakola ja Kristian Kuusela.
Tappara pääsi kaventamaan kolmannessa erässä, kun joukkueen kultakypärä Timo Koskela ohjasi Teemu Aallon laukauksen lähietäisyydeltä ohi Tarkin. Kärpät ei kuitenkaan hämmentynyt, sillä kaksi ja puoliminuuttia myöhemmin Hyvönen laukoi joukkueen kolmannen osuman maalin kattoon saatuaan nappisyötön Pesoselta.
Tappara kavensi Steve Savianon viimeistellessä takatolpalta lähes tyhjiin Juha Kiilholman syötöstä. Siinäkään osumassa Tarkilla ei ollut torjuntamahdollisuuksia.
Ottelua seurasi Raksilassa 6372 ihmistä.
1. erä
Ei maaleja
2. erä
1-0 Janne Pesonen (Hannes Hyvönen, Ilkka Mikkola) 24.07
2-0 Jukka-Pekka Laamanen (Topi Jaakola, Kristian Kuusela) 30.42, ylivoimallla
3. erä
2-1 Timo Koskela (Teemu Aalto, Andre Benoit) 46.10
3-1 Hannes Hyvönen (Janne Pesonen, Jari Viuhkola) 48.49
3-2 Juha Kiilholma (Steve Saviano, Nichlas Hardt) 52.23
Maalivahtien torjunnat:
Kärppien Tuomas Tarkki 9+12+4=25, Tapparan Mika Lehto 13+12+8=33.
IS-tähdet:
Hannes Hyvönen ***
Steve Saviano **
Janne Pesonen *