Naisten SM-sarjan 1. välierä
Blues - Kärpät 1-2
(0-1, 1-0, 0-1)
Espoo Kärpät vähät välitti Espoon Bluesin kotiedusta naisten SM-sarjan välierissä. Oululaiset veivät avausottelun nimiinsä maalein 2-1.
Vieraat shokeerasivat espoolaisia jo ensimmäisellä hyökkäyksellään. Jenni Pitkänen siirsi kiekon Bluesin verkkoon Satu Hoikkalan syötöstä vain 18 sekunnin jälkeen.
Bluesin kiinalaishyökkääjä Sun Rui tasoitti puolen tunnin kohdalla, mutta osuma jäi espoolaisittain kuudenkymmenen minuutin ainoaksi riemunaiheeksi.
Kärppien voittomaalin teki Nina Tikkinen ajassa 51.30 Marja-Helena Pälvilän syötöstä. Tikkinen punnersi väkisin oikealta laidalta etutolpalle ja nosti kiekon ylös. Bluesin maajoukkuevahti Noora Räty sai hanskakätensä puolittain väliin, mutta pikkumusta putosi niukasti maaliviivan taakse.
Kärpät loi huomattavasti Bluesia enemmän todellisia maalipaikkoja. Kokonaisuudessaan taistelevalla ilmeellä esiintyneen vierasjoukkueen paras osa-alue oli hyökkäysvitja Tikkinen - Pälvilä - Sari Kärnä, joka syötteli Bluesin puolustuksen monta kertaa sekaisin. Keskushyökkääjä Pälvilä karkasi kahdestikin läpiajoon, mutta Räty oli Bluesin maalilla parempi.
Ottelun viimeisillä sekunneilla Bluesin Sari Fisk pääsi nokakkain kärppävahti Mira Kuisman kanssa, mutta hänet koukattiin nurin kutakuinkin samalla hetkellä kuin loppusummeri soi.
Bluesin vaihtoaitio vaati rangaistuslaukausta, mutta erotuomaristo kätteli joukkueiden kapteenit ottelun loppumisen merkiksi.
"Tämä oli kaikin puolin makea voitto", Kärppien valmentaja Seppo Karjalainen myhäili.
"Ensimmäinen askel on otettu. Vielä emme ole mitään voittaneet, mutta emme hävinneetkään", Karjalainen pyöritteli. Hän ei odottanut seuraavasta ottelusta kotikaukalossa ainakaan helpompaa.
"Blues on yksi Suomen parhaista naisjoukkueista, eikä voittoon varmasti riitä Oulussa yhtään vaisumpi suoritus kuin Espoossa", Karjalainen pohti.
Hän löysi avausottelusta aiheestakin paljon hyvää.
"Pelasimme mainiota playoff-kiekkoa nimenomaan joukkueena, ja varsinkin puolustuspää onnistui. Myös Mira Kuisman loistopeli maalilla oli huomionarvoinen asia."
Paras viidestä -systeemillä käytävän välieräsarjan toinen ottelu pelataan Oulussa jo tänään sunnuntaina. Kärpillä on nyt loistava tilaisuus pistää seitsemän edellisen vuoden Suomen mestari selkä seinää vasten.