Satakunnan joukkueiden perättäiset vierailut Oulussa muistuttivat paljon toisiaan. Ässät onnistui yllättämään Kärpät viikko sitten Raksilassa, vaikka kärppälauma vyörytti ennennäkemättömällä raivolla hyökkäyksiä läpi illan kohti porilaisten maalia.
Sama oli toistua Lukkoa vastaan, mutta raumalaiset eivät voineet lopulta pysäyttää jatkuvasti tilanteita luonutta kärppälaumaa. Lukko puolusti omaa maaliaan miehekkäästi, ja Kaapo Kähkönen maalilla oli mies paikallaan, mutta liika oli liikaa.
Kärpät ei halunnut hävitä toista perättäin kotikaukalossaan ja kaatoi vieraat ottelun viimeisen viiden minuutin maaleillaan. Voittomaalin iski tuttu ratkaisija Mikael Ruohomaa.
– Voiton nälän ja intohimon mittarilla meidän käyrä oli nouseva. Ensimmäinen erä oli vaisu, toisessa erässä oikea tunnetila alkoi hiljalleen löytyä ja kolmannessa erässä tasoituksen jälkeen löytyi sisu. Sen jälkeen tämä olikin täysin ansaittu voitto, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner kertasi ottelun jälkeen.
Raumalaiskollega Pekka Virta puhui vierasvalmentajaksi harvinaisen pitkään. Virta syväluotasi joukkueensa tilaa pitkään kärppäpelaajien voitonhuutojen säestäessä taustalla, ja summasi myös pelin lopulta.
–Olen tyytyväinen, miten joukkue pyrki toteuttamaan peliä viisaasti puolustuksen kautta, mutta mies miestä vastaan peli, luistelunopeus ja tuo huikea kärkikenttä väänsivät voiton väkisin Kärpille.
Kärppien 3–1-voittoon päättyneen ottelun maaleista vastasivat Saku Mäenalanen, Mikael Ruohomaa ja Charles Bertrand.
Ykkösketju jälleen iskussa
Pelinä lauantai-illan Kärpät-Lukko ei tule jäämään historiankirjoihin. Raksilassa on nähty tälläkin kaudella monia viihdyttävämpiä otteluita.
Kärpät oli toisesta erästä lähtien kuskin paikalla, vaikka Lukko taisteli miehekkäästi vastaan etenkin vaikeat lähtökohdat huomioon ottaen.
Kärppien ykkösketjusta Bertrand oli pelipäällä alusta saakka. Ranskalaisella oli jo avauserässä useampi maalipaikka. Toisessa erässä Bertrand pohjusti Mäenalasen maalin pyörittämällä ensin raumalaisten nelikon nippuun ja syöttämällä sen jälkeen Mäenalaselle maalin kulmalle.
–Haimme paikkoja hyvin, ja päätin itse luistella maalille, Mäenalanen kertasi helppoa osumaansa.
Ranskalaisen oma maali olikin kaunista katseltavaa. Bertrand polki laidasta läpi jallittaen yhden puolustajan täydellisesti, ja painoi maalille kiekon kanssa. Lopulta Bertrand nosti kiekon maaliin jalkojensa välistä.
–Siinä oli niin vähän tilaa, ettei jäänyt oikein muuta vaihtoehtoa. Kerran olen tainnut harjoituksissa yrittää vastaavaa, Bertrand naureskeli.
Henkilökohtaiset ennätykset paukkuivat
Illan pelissä nähtiin myös pari erikoista tuomariratkaisua. Ensin Miska Humaloja sai sukeltamisjäähyn, kun Lukon Peter Tiivola löi Humalojaa leukaan.
Kolmannessa erässä Mäenalanen sai pikkukakkosen pelin viivyttämisestä luisteltuaan lujalla vauhdilla päin Lukko-maalia. Mäenalasella ei ollut tilanteessa paljon vaihtoehtoja.
–Sen jäähyn olisi voinut jättää viheltämättä, mutta enemmin jäähy kuin pelaajan loukkaantuminen. Jäähy on pieni juttu loukkaantumiseen verrattuna, Manner sanoi pelin jälkeen.
Kärpistä kaksi pelaajaa rikkoi oman yhden kauden henkilökohtaisen piste-ennätyksensä. Julius Junttila viimeisteli kauden 35. Pisteensä ja Saku Mäenalanen 22. pisteensä. Molemmilla on vielä melkein puolikautta aikaa kaunistella ennätystuloksiaan uuteen uskoon.
Kärpät pelaa seuraavan kerran perjantain Lahdessa Pelicansia vastaan. Oululaiset joutuvat pelaamaan ilman maajoukkueen mukana olevia Mikael Ruohomaata, Julius Junttilaa, Miika Koivistoa ja Jani Hakanpäätä.
Myös valmentajat Mikko Manner ja Ari Hilli ovat maajoukkuereissulla.
–Nostamme paikkaajat suoraan Hermeksestä. Ensi perjantaina tulette näkemään varmasti yhtenäisen ja taistelevan Kärpät, Manner päätti.