Helsinki Oulun Kärpät viimeisteli sunnuntaina täydellisyyttä hipovan jääkiekkokautensa. SM-liigan runkosarjan voittaja kukisti neljännessä loppuottelussa Helsingissä Jokerit 2-0 (1-0, 0-0, 1-0). Kärpät voitti Suomen mestaruuden otteluvoitoin 3-1.
Kärppien mestaruudelle iski viimeisen niitin laitahyökkääjä Mika Pyörälä. Hän vei Kärpät kolmannen erän alussa 2-0-johtoon. Pyörälä ampui ensin ketjukaverinsa Jari Viuhkolan syötöstä maalin yläristikkoon, seurasi kehyksistä kimmonnutta kiekkoa ja ohjasi sen ohi Jokerien maalivahdin Tim Thomasin.
Kahden maalin johtoon päässyt Kärpät oli Jokereille liian vaikea vastus ohitettavaksi. Läpi finaalisarjan varmasti pelanneen maalivahtinsa Niklas Bäckströmin johdolla Kärppien puolustus piti Jokerien hyökkäykset pimennossa.
Kun Jokerien ykköshyökkääjä Glen Metropolit sai kolmannen erän puolivälissä kahden minuutin jäähyn korkeasta mailasta, Jokerien tappio alkoi olla ilmoitusta vailla varma asia. Liikkuva Kärpät oli sitä vastoin tehdä ylivoimalla kolmannenkin maalin. Jokereista Ossi Väänäsellä ja Marko Jantusella oli tosin loppuminuuteilla paikkansa kavennusmaalin tekoon, Metropolitilla jopa tolppalaukaus.
Kärpille Suomen mestaruus oli oululaisseuran SM-liigahistorian kolmas. Edelliset ovat vuodelta 1981 ja viime keväältä. Kärpät pelasi liigan loppuotteluissa nyt viidettä kertaa. Tappara voitti Kärpät finaaleissa 1987 ja 2003.
- Vahva puolustus, hyvät maalivahdit ja tehokas hyökkäys, sillä se mestaruus tuli, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen tiivisti MTV3:lle.
Jokerit pysyi
takaa-ajajana
Huolimatta perjantaisesta voitostaan Oulussa Jokerit aloitti neljännessä loppuottelussa ikään kuin veitsi kurkulla, altavastaajana 1-2-otteluvoitoin. Kotijoukkue lähti hakemaan vapauttavaa johtomaalia, mutta Kärpät kaappasi etulyönnin itselleen, kun joukkue meni 1-0-johtoon.
Jokerien kannalta erityisen nöyryyttävää oli, että Kärpät teki 0-1 kesken kotijoukkueen ylivoimapelin. Ilkka Mikkolan kiinnipitämisestä saama kahden minuutin rangaistus oli puolivälissä, kun Kärppien tshekkihyökkääjä Petr Tenkrat karkasi oikealta puoliksi läpi. Tenkrat luisteli tyhjää tilaa pois ja ampui b-pisteen kaarelta kiekon Tim Thomasin mailakäden alta vasempaan alakulmaan.
Tenkratin ajassa 5.08 tekemä alivoimaosuma sai alkunsa Jokerien puolustajan Brian Campbellin kiekonmenetyksestä. Tavallista epävarmemmin loppuotteluissa pelannut Campbell oli tuolloin jäällä puolustajaparinsa Kari Martikaisen ja Metropolitin johtaman ykkösketjun kanssa.
Metropolitin ketjukaverille Jantuselle aukesi muutama vaihto myöhemmin paikka kuitata tilanne tasoihin. Jantusen veto takakulmalta ei kuitenkaan onnistunut.
Toisessa erässä Jokereista avopaikat tuhlasivat kolmosketjun laitakaverit Juha Lind ja Valtteri Filppula. Kärpistä lähimpänä onnistumista oli avauserässä hyökkäykseen palannut Juha-Pekka Haataja ja toisen erän alussa kuudetta Suomen mestaruuttaan hakenut ja sen vienyt puolustaja Ilkka Mikkola.
Tim Thomasin
kova kohtalo
Tenkratin 0-1 jäi ottelun voittomaaliksi. Alivoimaosuma muistutti Jokeri-vahti Thomasia vuoden 1999 neljännestä SM-loppuottelusta. Silloin Thomas pelasi HIFK:n maalivahtina, kun TPS:n hyökkääjä Mika Alatalo ottelun ainoalla maalillaan ratkaisi TPS:lle mestaruuden.
Kuusi vuotta sitten Alatalon puolesta kentästä lähtenyt laukaus yllätti Thomasin ja siivitti TPS:n mestariksi samoin otteluvoiton kuin Kärpät sunnuntaina, 3-1.
Kärpät voitti finaalisarjassa molemmat vierasottelunsa, joten mestaruus meni vastaväitteittä oikealle joukkueelle.