Nuorten SM-liiga, 4. loppuottelu
Kärpät-HIFK 4-2
(0-1, 3-0, 1-1)
Kärpät Suomen mestariksi voitoin 3-1.
Oulu Kärppien ykköspuolustaja Risto Mattila, 19, teki sen, mitä oli joukkuekavereilleen jo pitkään luvannut.
Mattila kiersi vauhdilla HIFK:n maalin, nosti kiekon hallitusti mailansa lavan päälle ja veivasi sen taidokkaasti ilmassa HIFK-vahti Juho Olkinuoran selustaan. Raksilan hallin pelikello pysähtyi aikaan 23.17.
Mattilan osuma oli kuin kopio muutaman vuoden takaa aikuisten SM-liigasta, jossa samanlaisen taikatempun esitti Ässien ulkomaalaishyökkääjä Rob Hisey. Nyt tuo uskomaton yksilösuoritus toi Kärpät 1-1-tasatilanteeseen ja antoi alkutahdit oululaisten kultajuhlille.
"Kolme vuotta - ja viimeksi nyt ennen pudotuspelien alkua - olen jätkille hokenut, että vielä joku päivä teen tuollaisen maalin. Nyt se tuli. Ja mahtavaan paikkaan tulikin!"
"Olen hionut ilmaveiviä tuntikausia Lintulan ulkojäillä. Onneksi, sillä se kannatti. En muista osumasta itse kunnolla mitään, koska tunteet ottivat minusta vallan heti kun näin jätkien nostavan kätensä ylös maalin merkiksi", Mattila nautiskeli.
Puolustajan unelmailta ei suinkaan päättynyt siihen, sillä mies laukoi joukkueelleen neljä minuuttia myöhemmin vielä 2-1-johtomaalin ylivoimapelissä.
"Se olikin sitten sellainen vaatimattomampi torttukärpänen. Rannelaukaukseni upposi, koska jätkät tekivät niin hyvän maskin vastustajan maalivahdin eteen."
Ykkösketju jälleen
totutun tehokas
Risto Mattila -shown jälkeen valokeilaan astui Kärppien taitava ykkösketju Joonas Donskoi (0+2)-Joonas Komulainen (1+0)-Julius Junttila (1+1). Kolmikko sinetöi joukkueelleen mestaruusjuhlat värkkäämällä toisen erän puolessa välissä 3-1-maalin ja leventämällä johdon 4-1:een päätöserän alkupuoliskolla.
HIFK nousi vielä maalin verran, mutta ottelu päättyi Kärppien juhlahumuun yli 4 000 oululaiskatsojan edessä.
Kärppien vastuuvalmentaja Jari Laukkanen oli ottelun jälkeen liikuttunut, mutta onnellinen mies.
"Hieno tunne! Palkinto valtavasta työmäärästä. Pojat tekivät sen, mitä lähdimme hakemaan."
"Päätimme helmikuun maaottelutauolla, että mestaruus on meidän tavoitteemme. Silloin muuan Risto Mattila oli vahvasti äänessä, ja vakuutti, ettei tällä joukkueella kannata tyytyä vähempään. Ja hyvinhän poika vastasi omaan huutoonsa", Laukkanen myhäili voittosuihkun raikkaana.
Kärppien edellinen Suomen mestaruus on 25 vuoden takaa. Silloin Hannu Jortikka johdatti pikkukärpät kultakorokkeelle, ja oululaisten loppuotteluvastustajan HIFK:n paidassa viiletti pelaajana kärppäluotsi Laukkanen.
"En muista niistä otteluista juuri mitään muuta kuin sen, että hävisimme. Tämä tunne on tuplasti parempi, joten eiköhän tässä ole aika railakkaat juhlat luvassa", Laukkanen hymyili ja paiskasi kättä kakkosvalmentaja Lauri Mikkolan kanssa.
Karhunen on
valmis liigakaukaloihin
Kärppien Julius Junttila valittiin ansaitusti pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi, mutta aivan yhtä hyvin palkinnon olisi voinut ojentaa oululaisten ykkösmaalivahdille Tomi Karhuselle.
Kesken kauden KalPa:sta vuokrasopimuksella kotikonnuilleen palannut Karhunen torjui kevään ajan kuin nuori Dominik Hasek - eleettömän itsevarmasti ja rauhallisesti. Samalla hän osoitti, että joku aikuisten SM-liigajoukkue saa hänestä ensi kaudella huipputorjujan.
"Mielestäni olin huono ensimmäisessä puolivälieräottelussa HPK:ta vastaan, mutta muuten kulki hyvin."
"Upea päätös vaikealle kaudelle", Rovaniemen Kiekon Mestis-joukkueessa kautensa aloittanut Karhunen iloitsi.
Hän ei mahdu ikänsä puolesta enää ensi kaudella nuorten sarjaan, joten uudet ympyrät kutsuvat.
"Rehellisesti sanottuna en yhtään tiedä, missä pelaan ensi syksynä. Se on kuitenkin selvää, että katseeni on nimenomaan SM-liigassa - ei enää Mestiksessä. Mielelläni jatkaisin tietenkin täällä", Oulun lisäksi Joensuuta kotikaupunkinaan pitävä Karhunen alleviivasi.