SM-liigan 1. puolivälierä
Kärpät-Tappara 2-0
(1-0, 1-0, 0-0)
Kärpät johtaa voitoin 1-0.
Oulu Ylivoimaisinkin joukkue tarvitsee onnea. Kärpät pyöritti Tapparaa kaksi erää mielin määrin - kuin yhtä maalia - ja loistavia tekopaikkoja syntyi liukuhihnalta, mutta niistä kiekko ei mennyt kertaakaan maaliin.
Kärppien kumpaakin maalia sävytti jääkiekkoilun jumalattaren, rouva Fortunan vankka läsnäolo.
Ajassa 18.22. kiekko meni Mika Lehdon selän taakse onnekkaasti, kun kaikki luulivat Jussi Jokisen maalintekijäksi, mutta oikea mies oli kiekkoon kosketuksen jossain välissä saanut Janne Pesonen.
Ylipitkää vaihtoa vetäneen Sakari Palsolan maalissa (27.49) apua antoi Tapparan Janne Ojanen, jonka mailasta kiekko lirui hiljaa etunurkasta sisään.
Kärppien valmennusjohtoa tekopaikkojen tuhlaaminen ja onnen tarvitseminen ei murehdituttanut.
"Ehkä ilmassa oli pientä jännitystä, mutta olihan siellä tolppia, tyhjiä maaleja ja kiekon putoamista maalin katolle, eikä tämä mikään maalintekokilpailu ole. Tärkeintä on tietenkin se, että meillä on nyt yksi kiinnitys tässä sarjassa", totesi Kari Jalonen hyväntuulisena.
"Alitajunta työsti niin, että liike laski. Täytyy myöntää, että kolmannessa erässä olisimme voineet olla paremmin pelissä mukana", Jalonen jatkoi.
Lähimmäksi maalia Tappara pääsi aivan ottelun lopussa, kun vierasjoukkue yritti kavennusta kuudella viittä vastaan. Viime kaudella Kärpissä mestaruusjuhlia viettäneen Mikko Myllykosken ohjaus kilpistyi kuitenkin Niklas Bäckströmin upeaan haamutorjuntaan.
Bäckströmille nollapeli oli jo toinen peräkkäinen kotihallissa.
Murhe oli turha.
"Liike oli erittäin hyvä ja myös fyysisyyttä löytyi", Jalonen kiitteli.
Kovimmassa vauhdissa viiletti Janne Pesonen, jolle voi ennustaa hyvää play off -kevättä. Myös Viktor Ujcik, Petr Tenkrat, Jussi Jokinen ja ajoittain Eero Somervuori panivat kukin vuorollaan hyrskynmyrskyn.
Puolustuksessa joukkoja johti Josef Boumedienne, mutta hänkin syyllistyi kolmannessa erässä typerään jäähyyn, jonka aikana Tappara nousi kuolleista.
Miinusta Kärpät saa myös siitä, että se tuhlasi yhden ylivoiman viidellä kolmea vastaan - siihen play off-otteluissa ei yleensä ole varaa.
Lennonjohto kiusasi Tapparaa
"Taisi olla se lennonjohtaja Ilveksen kannattaja", joku vääräleuka Tapparan leiristä heitti.
Tappara saapui Raksilaan vasta 17.15 eli tunti ja vartti ennen ottelun alkua. Valmistautumisvaihe meni siis mönkään.
"Se on arvoitus, kuinka paljon tämä episodi vaikutti, mutta kyllä puhti johonkin jäi. Olimme velttoja, ja ellei Lehto (Mika) olisi pitänyt meitä pystyssä, ties kuinka kamalat loppunumeroista olisi tullut", pohdiskeli Tapparan valmentaja Kaj Matalamäki.
"Kaksi erää Kärpät oli tosi kova, mutta kolmannessa erässä saimme tilaa. Lauantaiksi tarvitsemme lisää leijonan luontoa", Matalamäki näki.
Tapparan nimimiehet Janne Ojanen, Ville Nieminen ja Stefan Öhman olivat vaisuja. Kirvesrintojen paras oli nuori voimahyökkääjä Teemu Nurmi, joka jakoi todella raskaita pommeja.
Ylilyönteihin ei ole varaa
Kärpät ja Tappara muistanevat kunnioittaa sääntökirjaa, sillä kummassakaan joukkueessa ei ole todellisia kouhoja.
"Ylilyönteihin ei kerta kaikkiaan ole varaa", muistutti Kärppien kapteeni Sakari Palsola.
Tilastojen valossa Tapparan mahdollisuudet välieriin ovat pienet. Runkosarjan yhdeksäs ei ole koskaan kyennyt puolivälierissä pudottamaan ykköstä. Tapparan siis pitäisi hakea Oulusta vähintään kaksi voittoa.
Edellisen kerran Tappara on voittanut Kärpät Oulussa 6. huhtikuuta 2003, jolloin Esa Pirneksen jatkoaikamaali ratkaisi mestaruuden tamperelaisille.
Joukkueet kohtaavat toisen kerran lauantaina Tampereella alkaen kello 17. Kolmas ottelu pelataan tiistaina Oulussa klo 18.30. Välieriin pääsee neljällä voitolla.