Ilves - Kärpät rl. 4-3
Tampere Kärpät ei anna periksi missään eikä koskaan. Oululaisylpeys nousi taas kerran tukalasta paikasta ja kaappasi SM-liigapisteen myös Tampereelta.
Vahvasti rynnistänyt Kärpät rutisti Ilveksen kahden maalin johdon kiinni loppuminuuteilla ja siirsi ratkaisun jatkoajan kautta rankkarikilpailuun.
Vaikka Ilves vei lopulta 4-3-voiton Sami Torkin osumalla, Kärpät oli tyytyväinen vaikeuksien kautta tulleeseen vieraspisteeseen.
Kärpät oli kaksi maalia tappiolla vielä kolme ja puoli minuuttia ennen loppua, kunnes hurja loppukiri toi tulosta.
Ensin Tommi Paakkolanvaara iski kiekon Ilveksen verkkoon Ondrej Kratenan loistosyötöstä.
Lauantai-ilta huipentui 28 sekuntia ennen loppua, kun kultakypärä Janne Pesonen siirsi kiekon tyhjään verkkoon Mikko Lehtosen upean esityön jälkeen.
"Se ei ole mitään tuuria eikä sattumaa. Tämä joukkue on valmis venymään illasta toiseen", Kärppien valmentaja Kari Jalonen iloitsi.
SM-liigaa dominoiva Kärpät on kaapannut vähintään pisteen jo kuudestatoista peräkkäisestä sarjaottelusta. Dynastia hakee vertaistaan suomalaisesta kiekkoilusta.
Oululaiset jäivät ilman pisteitä viimeksi 3. marraskuuta, jolloin HPK haki Raksilasta yllättävän 4-3-vierasvoiton.
"Olen tyytyväinen joukkueen ilmeeseen ja avauserän jälkeiseen muodonmuutokseen. Nousimme hienosti takaa unisen alun jälkeen", Jalonen kehui.
Jalonen teki rohkeita ratkaisuja kolmannessa erässä kahden maalin tappioasemassa. Hän sekoitti pakkaa, muutti kentällisiä ja kuormitti kuumia pelaajia.
Puolitoista minuuttia ennen loppua Kärppä-luotsi otti aikalisän ja komensi maalivahti Tuomas Tarkin vaihtoaitioon.
Kova paine oli lopulta liikaa urheasti taistelleelle Ilvekselle.
Sama trio sai mahdollisuuden rankkarikilpailussa, mutta kukaan ei onnistunut ohittamaan Ilves-vahti Pasi Häkkistä.
"Ellen minä luota tähän kolmikkoon, siihen ei luota kukaan muukaan. He ovat esiintyneet vahvasti ja ansainneet peliminuuttinsa", Jalonen tuumi.
Kärpät hallitsi kamppailua selvästi avauserän jälkeen, kuten maalivahtien torjuntalukemat kertovat. Ilves-vahti Pasi Häkkinen torjui 42 laukausta, Tuomas Tarkki vain 20.
Tarkin harmiksi kaksi kiekkoa livahti verkkoon ikävällä tavalla. Pasi Määttänen ohjasi toisen osuman onnekkaasti maalin edestä. Cameron Mannin kolmas maali syntyi Kärppä-puolustajan mailan kautta.
Kaukalossa olleiden oululaisten mielestä takaiskua edelsi paitsio.
"Katsoin tilanteen tauolla nauhalta. Ei näyttänyt paitsiolta. Protestointi on turhaa", Jalonen kommentoi.
Avauserässä hän uinahti pahan kerran ja päästi Ilves-sentteri Mike Bishain iskemään vapaasti kamppailun ensimmäisen maalin.
Toisessa erässä Lehtonen iski näyttävän tasoitusosuman ylivoimalla. Päätösminuutilla tuli illan huipentanut syöttö Pesosen tasoitukseen.
"Ylivoimalla jäi yllättävän paljon aikaa. Ehdin jopa katsoa, mihin ammun. Ilmeisesti Häkkinen luuli minun hakevan miestä takatolpalta, kun jätti niin paljon tilaa etunurkkaan", Lehtonen kertasi.
Entä loppuhetkien tasoitus?
"Koitin ampua maalia kohden, mutta kiekko pomppasi onnekkaasti Pesoselle. Hyvä näin", hän tuumi.
Kärpät hävisi Ilvekselle ensimmäisen kerran sitten marraskuun 2005. Väliin mahtui peräti kahdeksan peräkkäistä voittoa.
Niinpä tamperelaiset osasivat nauttia harvinaisesta voitosta yli seitsemän tuhannen katsojan edessä. Hakametsän hallissa oli aistittavissa lauantai-illan huumaa.