Tampere Suomen maajoukkueen ykkösvahtina Torinon olympialaisissa torjunut Maija Hassinen piti Kärppien hyökkääjät nollilla, kun naisten SM-sarjan ensimmäinen loppuottelu pelattiin Tesoman hallissa.
Ilves sen sijaan toimitti kolme kiekkoa ennen ottelua palkitun Mira Kuisman taakse ja voitti 3-0 (1-0, 2-0, 0-0). Johanna Koivula, Linda Välimäki ja Saara Tuominen olivat kotijoukkueen maalintekijät.
Vuonna 2003 edellisen kerran loppuottelussa pelannut Kärpät oli ensimmäisessä erässä hyvä, mutta maalia ei saatu aikaan ja toisesta erästä alkaen alkoi usko horjua. Kärppien päävalmentaja Seppo Karjalainen antoi tunnustusta vastustajalle.
- Hassinen oli hyvä, koko joukkue pelasi hyvin. Me olimme kaikessa tekemisessä vähän huonompia, selkeästi huonompia emme mielestäni olleet missään, Karjalainen sanoi.
- Emme tänään pystyneet sellaiseen peliin kuin monessa aiemmassa ottelussa pleijareissa. Luistelua ei ollut riittävästi. Kukaan ei erityisesti pettänyt, mutta maajoukkuepelaajat eivät tänään erottuneetkaan muista, Karjalainen lisäsi.
Eini Lehtinen laukoi avauserässä yläputkeen ja myös pudotuspelien pistepörssiä johtavalla Jenni Pitkäsellä oli hyvä tekopaikka. Hassinen näki vieraiden pelanneen alussa turhan kovaa.
- Kärpät ajoi pari kertaa rumasti maalille, mutta toisesta erästä alkaen pakkimme alkoivat pelata hekin kovempaa ja tilanne rauhoittui. Loppua kohden Kärpät väsyi ja pääsimme helpommalla, Hassinen tuumi.
Ilveksen päävalmentaja Marianne Ihalainen arveli Hassisen sisuuntuneen siitä, että Kuisma palkittiin ennen ottelua SM-sarjan All Stars-.maalivahtina eikä häntä.
- Maija halusi näyttää kuka on kuka. Kokonaisuutena olimme eniten edellä itseluottamuksessa. Saimme heti hyvän otteen pelistä ja se pysyi, vaikka vastustajalla oli omat hyvät hetkensä, Ihalainen sanoi.
Kärppien paras tekopaikka toisessa erässä oli Satu Hoikkalan läpiajo erän lopulla. Laukaus päätyi suoraan Hassisen syliin. Kolmannessa erässä Hoikkala pääsi yrittämään maalintekoa rangaistuslaukauksella, mutta yritys oli onneton.
Päätuomari Anu Hirvonen sai paljon vihellyksiä, kun Kärppien rikkeitä jätettiin tuomitsematta, mutta hän antoi joukkueiden pelata eikä jokaisesta hipaisusta vihelletty jäähyä.
Ottelu oli Kärpille kahdeksas tämän kevään pudotuspeleissä. Joukkue jäi nyt ensimmäisen kerran ilman tehtyä maalia. Maaliero on nyt 24-16 Kärppien eduksi.
Kärpät hävisi viime vuonna välieräsarjan Ilvekselle. Se on ollut hopealla viisi kertaa vuosina 1996-2003.