Torstaina Oulussa paukkui lähes kolmenkymmenen asteen pakkanen, mutta Raksilan hallin uumenissa hikoili paukkupakkasista huolimatta kelta- ja mustapaitaisia miehiä.
Viikon kolmatta harjoituspäivää viettänyt kärppäjoukkue hioi viimeisiä kuvioita ennen viikonvaihteen HPK-otteluita. Torstain harjoitusten jälkeen pelaajat vetävät luistimet jalkaan seuraavan kerran perjantaina Hämeenlinnassa hieman ennen ottelun alkua.
– Lähdemme poikkeuksellisesti vasta pelipäivänä reissuun. Puoli kahdeksalta lähtee bussi lentokentälle, Vantaalla lentokenttähotellissa pidämme palaverin, syömme ja otamme päiväunet. Niiden jälkeen linja-auto suuntaa kohti Rinkelinmäen jäähallia, päävalmentaja Mikko Manner kertasi joukkueen aikataulua.
Oululaisjoukkueen tämän viikon ainoat liigapelit ovat hämeenlinnalaisia vastaan. Perjantain pelataan Hämeenlinnassa, lauantaina Oulussa.
Kärpät lähtee viikonlopun tuplapeleihin täysin terveellä kokoonpanolla. Se puolestaan tarkoittaa sitä, etteivät kaikki mahdu joka pelissä pelaamaan.
– Jyri Junnila, Otto Karvinen ja Miska Humaloja huilaavat perjantaina. Lauantaina he varmaankin pelaavat tuoreina miehinä, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner suunnitteli.
Kärppien ketjuista kaksi vitjaa pysyy koskemattomana, mutta kakkos- ja neloslinjassa on muutoksia. Ilman viime hetken yllätyksiä MikaPyörälä palaa omalle paikalleen RasmusKuparin ketjuun ja Jasper Lindsten muodostaa nelosketjun Tino Metsävainion sekä JariSailion kanssa.
Katsomokomennus tutuksi
Nelosketjun vakiosentterin roolista koko kauden nauttinut Humaloja ei ole pelannut pariin viikkoon.
Tällä kaudella liigakapteenien sarjan inhottavimmaksi ketjuksi äänestämä vitja ei ole ollut viime viikkoina muutenkaan parhaimmillaan eivätkä Jari Sailio, Miska Humaloja ja Otto Karvinen ole pelanneet yhdessä pitkään aikaan.
Eivätkä välttämättä tule pelaamaankaan.
– Olen sanonut Miskalle, että treenaa nyt molempia laitahyökkääjän paikkoja harjoituksissa. Hänen menonsa on alkanut näyttämään taas hyvältä, Manner sanoi.
Manner joutuu taiteilemaan kokoonpanon kanssa paljon, sillä joukkueessa on reilusti pelipaikkoja enemmän pelaajia. Ja lisää lienee tulossa, kuten Kaleva viime lauantaina ennakoi. Joidenkin pelaajien peliaika saattaa olla jatkossa entistä enemmän kortilla.
– Moni ansaitsisi enemmän mitä saa ja minulle tuleekin vähän sellainen kunniavelkafiilis välillä. Olen puhunut tästä kuitenkin avoimesti joukkueen kanssa. Maalivahdithan tällaiseen ovat jo tottuneet, eikä meillä ole pakistossakaan kuin yksi ylimääräinen äijä. Hyökkääjät joutuvat nyt vähän uuden tilanteen eteen, Manner myönsi.
– Muutamalle pelaajalle tilanne on haastava, mutta isossa kuvassa asiat ovat elämässä varmasti aika hyvin, kun saa ammatikseen jääkiekkoa pelata, päävalmentaja muistutti.
Pakkopeli loksahtamassa vihdoin kohdalleen
Kärpät harjoitteli maanantaina jäällä kaksi kertaa, tiistaina vain kerran. Sekä maanantain että tiistain jääharjoitukset olivat kuitenkin normaalia pidemmät. Keskiviikkona yhteisiä harjoituksia ei ollut.
– Mitään isompaa teemaa treeneissä ei ollut. Pidemmät harjoitukset tuovat mukavasti henkistä ja fyysistä sitkeyttä peleihinkin, Manner näki.
Ylivoimapeli oli tuttuun tapaan yksi harjoittelun osa-alue. Kärppien pakkopeli ei ole ollut muun tekemisen tasolla koko kaudella, mutta seitsemän viimeisimmän pelin otannalla oululaisten ylivoimatehokkuus on ollut tilastojen valossa koko sarjan parasta.
– Epäonnistumiset ovat tuoneet sisukkuutta ja vanhoista opituista malleista on päästetty vähän irti. Suoraviivaisuutta on tullut lisää ja olemme saaneet laukausmääriä suuremmiksi, Manner analysoi.
Yksi selkeä taktinen muutos on järkälemäisen JaniHakanpään siirtäminen ylivoiman maalineduspelaajaksi. Puolustaja on kiittänyt vastuusta, ja tehnyt puolenkymmenen pelin aikana jo pari ylivoimamaalia.
Harva liigapelaaja siirtää lähes parimetrisen Hakanpään pois paikaltaan maalinedustalta. Kakkosylivoimassa samantyylisessä roolissa pelaa väkivahva OskarOsala.
– Hakanpää on vielä niin pelotonkin siinä. Pakkohan hänet on siinä pitää, kun maalejakin tuli, päävalmentaja naurahtaa.
– Siinä missä Hakanpää pelaa lähellä maalia, Osala on hieman enemmän neliön keskellä. Hänellä on vahva maila ja hän pystyy ampumaan hyvin pienestä tilasta. Oskun kuti lähtee heti, kun kaveri tekee pienenkin virheen. Sen takia yhden pelaajan pitää vahtia häntä jatkuvasti ja se taas avaa muille syöttölinjoja, Manner avasi Kärppien ylivoimapelin saloja.