Oulun Kärpät palasi torstai-illan makean voiton myötä jääkiekon Suomen mestariksi ja teki sen tavalla, joka jää suomalaisen jääkiekon historiaan. Kymmenen perättäistä voittoa pudotuspeleissä on häkellyttävän vahva, jopa ainutlaatuinen saavutus.
Moni näistä voitoista tuli vain niukalla erolla vastustajaan. Se kertoo joukkueesta, joka ei välttämättä ole ylivoimainen vastustajaansa nähden mutta jolla on hyvin vahva voittamisen kulttuuri ja menestymisen nälkä. Juuri niiden puutteeseen suomalainen joukkueurheilu on kaatunut usein kansainvälisillä kentillä. Kärpillä tämä puoli näyttää olevan poikkeuksellisen hyvässä kunnossa.
Mahdollisesti kotikaupunki Oulun nykyinen itseluottamus heijastuu joukkueeseen, ja päinvastoin. Pärjäämistä ei hävetä, vaan sitä halutaan. Neljässä vuodessa Ouluun on nyt tullut kolme mestaruutta. Se kertoo Kärppien ylivoimasta tämän hetken suomalaisessa jääkiekossa. Maasta ei löydy toista joukkuetta, joka olisi urheilullisesti ja taloudellisesti yhtä hyvässä kunnossa.
Jääkiekon tulevaisuuden kannalta haastajia pitäisi löytyä, mutta suunta on ennemminkin toinen. Etenkin vanhan mahtiseuran TPS:n alamäki on Turussa ollut jyrkkä. Tampereella Tappara ja Ilves ovat jämähtäneet keskikastiin. Helsingin seudulla Jokerien, HIFK:n ja Bluesin esitykset ovat jo pitkään olleet jotenkin hengettömiä, vaikka Jokerit finaaleihin pääsikin. Muualla lähinnä HPK pystyy tasaisen vahvaan työhön.
Urheilullisesti tekisi hyvää, jos Suomen ja Ruotsin pääsarjoja pystyisi jollain tavoin yhdistämään. Kovia joukkueita ja kovia otteluita olisi enemmän. Käytännössä tämä temppu on vaikea tehdä. Useimpien liigajoukkueiden talous ei tähän venyisi, ja yleisö tuskin syttyisi oudoista naapurimaan joukkueista.
Nyt kuitenkin mestaruusliiga on kovin epätasainen, ja kärki- ja häntäpään joukkueet on helppo arvata ennalta. Mutta kun kerran Kärpät on onnistunut saamaan asiansa kuntoon, sen ei pitäisi olla muuallakaan mahdotonta. Oulussa puolestaan Kärppien esimerkki toivottavasti tarttuu myös jalkapalloon, jossa vihdoin ja viimein on noustu pääsarjaan.
Koko Pohjois-Suomessa koetaan Kärppien voitosta ansaittua ylpeyttä. Juuri sitoutuminen omiin juuriin on yksi menestyksen eväistä. Ouluun on luotu yksi Euroopan tämän hetken parhaista jääkiekkojoukkueista, ja se sopii kaupunkiin, josta on totuttu menemään pystypäin suoraan maailmalle.