SM-liiga
Kärpät-JYP ja. 2-3
Oulu Vierasjoukkueen pelaaja numero 42 nostaa kätensä pystyyn ratkaisumaalin merkiksi Raksilan hallissa. Näky on tuttu - jopa niin tuttu, että moni kärppäfani näyttää huokailevan ääneen: "Taas se Virtanen".
JYP:n Antti Virtanen, 32, on kiusannut Kärppiä jo yli kymmenen vuoden ajan - ennen Hermeksen ja Sportin väreissä 1. divisioonassa ja nykyisin JYP:n pelinutussa.
Piskuinen laitahyökkääjä tuntuukin viihtyvän poikkeuksellisen hyvin juuri otteluissa Kärppiä vastaan Oulun Raksilassa. Tiistai-iltana hän upotti Kärpät terävällä rannevedollaan, kun jatkoaikaa oli ehditty pelata neljä minuuttia ja 40 sekuntia.
"Olin ahtaassa tilassa, joten päätin heittää kiekon vain maalille. Näköjään siellä oli tarvittava aukko", Virtanen mutusteli kauden neljättä täysosumaansa.
Vaikka Virtanen on kaukana viime vuoden maalitahdistaan (22), on silmiinpistävää, että hän tehnyt tällä kaudella puolet maaleistaan juuri Kärppien verkkoon.
"Olen minä myös epäonnistunut otteluissa Kärppiä vastaan. Varsinkin Hermes-kautena olin monesti vaikeuksissa täällä Oulussa. Tämä nouseva trendi on ollut voimissaan nyt lähivuosina", hyökkääjätaituri varmensi.
Ottelun fyysinen avauserä oli tasaista vääntöä, mutta toisessa erässä Kärpät otti tukevan niskalenkin vieraastaan.
Kristian Kuusela (1+1) nosti heti erä alkuun 1-1-tasoituksen maalinedustalta. Jatkoa seurasi erän puolessa välissä, kun kauden toisen maalinsa viimeistellyt Antti Aarnio osui Kuuselan namupassista.
Keskushyökkääjä Juha Kiilholma kuittasi syöttöpisteen molempiin osumiin.
Erä oli muutenkin täydellistä Kärppien hallintaa, vaikka joukkue ei pystynyt tekemään lisää maaleja.
"Unohdimme hyökkäyspelaamisemme tyystin toisessa erässä. Kärpät pääsi pyörittämään peliään", JYP:n päävalmentaja Risto Dufva näki.
Maajoukkueluotsi Dufva keitti jälkimmäisen erätauon aikana melkoisen käärmekeiton, sillä päätöserässä asetelma kääntyi päälaelleen: JYP vei ja Kärpät roikkui vikisten perässä.
Katsomon ylilehtereille asti saattoi haistaa, että JYP:n tasoitusmaali on vain ajan kysymys. Kärppien valmennusporras ei nähnyt tilannetta kuitenkaan samalla tavalla, sillä sekä päävalmentaja Matti Alatalo että kakkosluotsi Mikko Haapakoski seisoivat tyynenrauhallisesti kädet puskissa vaihtopenkin takana.
JYP:n Tuomas Pihlman kiitti lopulta ja lapioi 2-2-osuman maalin edestä, kun pelikello näytti aikaa 52.14.
"Emme pelanneet huonosti päätöserässä. JYP:n hallinta oli vain näennäistä, sillä valtaosa heidän laukauksista tuli kaukaa. Meillä oli sitä paitsi loistavat paikat kääntää ottelu eduksemme 2-2-tilanteessa, kun Pekka Saarenheimo ja Kimmo Koskenkorva pääsivät molemmat yrittämään ratkaisua hyvästä paikasta", Alatalo vastasi.
"Nyt yksi piste ei lämmitä yhtään, mutta pitää muistaa, että se voi hyvin tärkeä jossain vaiheessa kautta", Alatalo lisäsi.
Kärpät menetti ottelussa kaksi saatavilla ollutta pistettä, mutta vielä kovempi kolaus oli puolustaja Juho Jokisen loukkaantuminen. Puolustaja loukkasi itsensä avauserässä vaarattomannäköisessä tilanteessa.
"Todella harmillinen juttu."
"En osaa vielä sanoa tarkemmin Jokisen vamman laadusta tai vakavuudesta, mutta lienee selvää, ettei hän pysty pelaamaan loppuviikon kahdessa vierasottelussamme", Alatalo kommentoi.
Kärpillä onkin juuri nyt käsissään akuutti puolustajapula, koska Ossi-Petteri Grönholm siirtyi maanantaina Ruotsin Elitserienin, ja Atte Ohtamaa on sivussa Tappara-ottelussa tulleen aivotärähdyksen vuoksi.
JYP-ottelussa Kärppien puolustuksessa urakoi viisikko Teemu Aalto-Ilkka Mikkola-Oskari Korpikari-Dmitri Jushkevitsh-Antti Ylönen.
"SaiPa- ja Jokerit-ottelumatkalle lähtee mukaan seitsemän puolustajaa. Omissa reserveistä täytämme puuttuvat aukot", Alatalo sanoi ja viittasi Mikko Niemelän ja Joni Liljebladin suuntaan.