Tampere Valmentaja Mika Saarisen valtakaudella Tampereen Tappara ei ole voittanut Oulun Kärppiä vielä kertaakaan jääkiekon SM-liigassa. Tiistaina Tappara kärsi jo kuudennen peräkkäisen "saaristappion" oululaisille, kun Kärpät haki Tampereelta kolme pistettä maalein 7-2 (1-0, 2-0, 4-2). Voitollaan Kärpät siirtyi SM-liigan kärkeen. Oululaiset eivät ole hävinneet tällä kaudellaan vielä kertaakaan vieraskaukalossa.
Kärpät ratkaisi ottelun väkevällä liikkeellä Tapparan puolustusalueella. Tamperelaispuolustajat eivät ehtineet liukkaiden oululaishyökkääjien kyytiin. Maalivahti Mika Lehdon erinomaisten torjuntojen ansiosta Tappara pelastui vielä pahemmalta nöyryytykseltä.
Kirvesrintojen puolustajat eivät pystyneet siivoamaan maalin edustaa, vaan Kärpät pääsi jatkuvasti pommittamaan ns. kakkoskiekkoja kohti Lehtoa. Kärppien tehonyrkki ottelun ratkaisuhetkillä oli maajoukkueeseen valitun keskushyökkääjän Jari Viuhkolan johtama ykköskentällinen. Viuhkolan ketjun oikea laitahyökkääjä Viktor Ujcik viimeisteli kaksi maalia. Kentällisen puolustaja Mikko Lehtonen ampui yhden osuman.
Kärppien puolustuksen tehopelaaja oli Tapparan kasvatti Ari Vallin, joka keräsi kolme (1+2) tehopistettä. Vallin syötti oululaisten 1-0- ja 6-1-osumat ja ampui joukkueensa 4-0-johtomaalin. Maali oli Vallinin uran 100:s tehopiste SM-liigassa.
"Minulla ei ollut etukäteen tietoa, että tällainen merkkipaalu saavutettaisiin tänään. Hieno homma, kun 100 tehopistettä tuli nyt täyteen", Vallin iloitsi pelin jälkeen.
Tapparan lohdutusmaalit päätöserässä viimeistelivät ylivoimalla keskushyökkääjä Stefan Öhman ja puolustaja Pekka Saravo. Tapparalta olivat tiistaina sivussa rannevammaa paranteleva Ville Nieminen ja vatsataudin kourissa ollut joukkueen kapteeni, keskushyökkääjä Janne Ojanen.
Kärppien kokoonpanosta puuttui nilkkavammainen puolustaja Oskari Korpikari. Perhesyiden vuoksi sivussa oli laituri Petr Tenkrat.