Ässät-Kärpät ja. 3-4
Pori Yhdeksän pisteen sarjajohdossa joulun viettoon lähtevä Kärpät on kerännyt lähes 50 pistettä enemmän kuin sarjan tyvessä tuskailevat KalPa ja Ässät.
Keskinäisissä kohtaamisissa ääripäiden erot eivät ole kuitenkaan yhtä mammuttimaiset.
Syyskuussa Ässät jätti kotiluolassaan mestarit tylysti nollille, eikä Kärpät päässyt helpolla eilenkään. Jumbo-pata hieroi ottelun viimeisellä minuutilla makeaa kolmen pisteen voittoa hyppysissään, mutta lopulta kaksi paunaa valui vieraille.
Vain 39 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua Janne Pesonen löysi hienolla poikittaissyötöllä Ondrej Kratenan, joka paukutti tasoituksen.
Osuma tuli siirretyn rangaistuksen aikana Kärppien hakiessa tasoitusta lisäksi ilman maalivahtia.
Lopulta oululaisten sankariksi nousi toinen tshekkitähti Michal Bros. Hän lopetti päästä päähän aaltoilleen jatkoajan napakalla rannekudilla b-pisteen kaarelta.
"Joukkueen henkinen kantti kesti tiukassa tilanteessa. Uskoimme loppuun asti, että pystymme pelin vielä kääntämään", Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen totesi.
"Ei ollut helppo peli, mutta tosi hyvä nousu. Tästä kelpaa lähteä joulun viettoon, oululaisten tehomies Janne Pesonen ilakoi.
Tuomarikaksikko Markku Kruusin ja Ville Vuohtoniemen suoritus ei kerännytkään kehuja.
"Parempi kun en sano mitään", Pesonen huokaisi.
"Vihellykset menivät huutokaupaksi. Olisi ollut mielenkiintoista nähdä, millaiseksi peli olisi mennyt, jos kaukalossa olisi ollut vähän vähemmän ja vähän parempia tuomareita, Ässien Alpo Suhonen murjaisi.
Porilaisyleisö käänsi tuomarityöskentelyn huumoriksi alkamalla kannustaa ahkeraa kaksikkoa rytmikkäillä "jäähy jäähy" -huudoilla. Peliä raitapaidat eivät toki ratkaisseet.
"Ehkä avauserän runsaat jäähyt jopa sytyttivät meidät taistelemaan", Suhonen mietti.
Jalonen oli tyytymätön lähinnä omiensa avauserään. Ässät istui seitsemän kertaa kakkosta, mutta erätauolle lähdettiin 1-1-tilanteessa.
"Aloitimme pelin varovaisesti. Toisessa ja kolmannessa erässä pystyimme pelaamaan jo omaa peliä", Jalonen näki.
"Ässät taisteli hyvin ja uhrautuvaisesti. Ei se mikään yllätys ollut.
Muistimme kyllä edellisen pelin, jonka kävimme Porissa häviämässä", Pesonen vannoi.
1+1 iskeneen Pesosen lisäksi kahden pisteen iltaa Kärpistä viettivät Kristian Kuusela ja Mikko Lehtonen. Ässistä esiin nousi puolestaan kärppäkasvatti Teemu Virkkunen, joka rankaisi oululaisia kahdesti. Osumat olivat Virkkuselle vasta kauden ensimmäiset.
Kärppien maalille palasi Tuomas Tarkki. Hän pääsi melko helpolla, mutta esiintyi kuitenkin luotettavasti.
Kotonaan ajoittain jämäkästi esiintyvä Ässät jätti pisteen ansiosta jumbosijan taas KalPalle. Koko vuoden ilman vierasvoittoa reissannut porilaisjoukkue hakee matkapeleihinsä parannusta viiksillä. Iso osa ryhmästä on luvannut antaa viiksien kasvaa siihen asti, kunnes ensimmäinen vierasvoitto irtoaa.