SM-liiga
TPS-Kärpät 4-1
Turku Kärppien kahden ottelun etelän matka ei jättänyt joukkueelle mitään käteen. Raumalla isäntäjoukkue Lukko teki neljä maalia ja samaan määrään kiipesi lopulta myös TPS, joka kasvatti vähäistä pistetiliään numeroin 4-1 (0-0, 1-0, 3-1)
"Kovilla ollaan. Nyt tultiin hyvin otteluun ja hallittiin ensimmäistä erää. Näytimme jo jääkiekkojoukkueelta toisin kuin Raumalla. Tekopaikoista emme vain kyenneet tekemään maaleja", valmentaja Mikko Haapakoski harmitteli.
Tosiaan, Kärpät näytti joukkueelta, mutta siltä näytti myös TPS. Peli oli vauhdikasta ja meni yleisöön. Jarrukentät oli jätetty pukusuojaan ja vauhti oli kova. Tilanteita oli kummallakin, mutta maalivahdit pitivät pintansa.
Avausmaalin merkitys näyttää olevan suuri. Sen pääsi tekemään toisessa erässä TPS, kun Kärppien muutamille pelaajille sattui ylipitkä vaihto ja uransa ensimmäisen liigamaalin tehnyt Jussi Tapio pääsi rankaisemaan. Tapio oli pahanteossa myös toisen erän alussa, kun Kärppä-puolustus nukkui eikä ottanut haltuunsa Kamil Krepsin voittamaa oman pään aloitusta.
Kärpät kavensi pikavauhtia. TPS pystyi kuitenkin parissa minuutissa vastaamaan. Nämä maalit olivat lähes identtiset. Ensin Kristian Kuusela hoiti verkkoon TPS-vahti Joni Ortion eteensä torjuman kiekon. Samoin hyödynsi Antti Erkinjuntti Tomi Karhusen paluukiekon. TPS:n neljäs oli jo näyttävää klip-klap peliä.
Puolustajapula ja varsinkin Mikko Lehtosen puuttuminen vaikeutti Kärppien työskentelyä. 16-vuotias Ville Pokka pelasi ensimmäisessä liigaottelussaan virheettömän ensi erän, mutta oli TPS:n avausosumassa liian pitkän vaihdon uhrina.
"Pokka oli alkuun lähes loistava, mutta joutui toisessa erässä liian koville", Mikko Haapakoski tunnusti.
Kahden maalin tappioasemassa Kärpät siirtyikin viiden puolustajan käyttämiseen ja TPS pystyi panemaan painetta puolustajiin.
"Tarvitsemme ehdottomasti johtajuutta puolustuspäähän ja saamme ehkä tauon jälkeen kaksi pakkia takaisin. Nytkään emme luovuttaneet", Mikko Haapakoski tuumi.
Ottelussa ei tehty yhtään ylivoimamaalia, vaikka Kärpilläkin oli päätöserässä yli puoli minuuttia neljä vastaan kolme ylivoima. Joukkueen alivoimapeli oli kyllä kurssissa ja Martin St. Pierren tahdittama neljän hyökkääjän ja Ilkka Mikkolan ylivoimakin näyttävää. Kiekkoa ei vaan saatu sisään. Takatolpan avopaikkoihin näytti osuvan aina vääräkätinen mies.
Ketju Kristian Kuusela - Martin St.Pierre - Paul Tenkrat oli toki tehokkain. Se sai vuorollaan pelin siirtymään TPS:n maalille, jossa 20-vuotiaiden maajoukkuevahti Joni Ortio oli kuitenkin lähes ohittamaton.
TPS:n valmentaja Riku-Petteri Lehtonen lupasi ottelutauolle tehokasta ontuvan ylivoimapelin harjoittamista. Kärpille ei taideta suoda edes vastaavaa mahdollisuutta.
"Viisi miestä on maajoukkueissa ja muutama lisäksi loukkaantunut. Viisikkopelaamista on varsin vaikea harjoitella", Mikko Haapakoski huokaili.