Oulun Kärpät kohtaa lauantain liigaottelussa Vaasan Sportin. Vaasassa pelattava ottelu alkaa kello 17.
Tahmeasti kautensa aloittanut Kärpät palasi voittokantaan torstaina, kun se kaatoi HPK:n 3-2 Oulun Raksilassa. Voitto oli Kärppien kauden toinen. Sarjasijoitus on nyt kymmenes.
Illan isäntä Sport on pari pykälää korkeammalla sarjataulukossa. Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen arvioi, että Sport on ehkä aavistuksen viime kautta hitaampi joukkue, mutta sitäkin kovempi.
– Markus Kankaanperä, Olavi Vauhkonen ja Ville Viitaluoma ovat esimerkiksi sellaisia nimiä, jotka tekevät Sportista nimenomaan helkkaristi kovemman porukan, Suikkanen sanoo seuran verkkosivuilla.
Maalin voitto torstaina oli Suikkasen mukaan juuri sitä, mitä Kärpät tarvitsi tässä vaiheessa kautta.
– Kuulostaa ehkä hullunkuriselta, mutta tuollaisesta pelistä oli meille paljon enemmän hyötyä kuin mistään 5–0-pelistä. Jokainen pelaaja näki konkreettisesti sen, millaista hintaa voitosta täytyy olla valmis maksamaan illasta toiseen. Se vaatii armotonta taistelua, heittäytymistä, jäähyjen tappoja ja maalille ajamista.
Kärpät on tällä hetkellä siipirikkoinen eikä sairastuvalta ole odotettavissa apuja illan otteluun.
– Meiltä puuttuu tällä hetkellä viisi hyökkääjää riveistämme. Paikkaamaan saapuvat Kajaanin Hokissa tällä hetkellä pelaavat Tino Metsävainio ja Radek Koblizek.
Kärppien kokoonpano illan ottelussa:
#86 Saarinen, Jesse - #13 Ruohomaa, Mikael - #17 Pyörälä, Mika
#5 Kukkonen, Lasse - #26 Heshka, Shaun
#85 Kähkönen, Toni - #21 Kalapudas, Antti - #19 Lehtonen, Mikko
#22 Ronkainen, Taneli - #58 Hakanpää, Jani
#41 Sailio, Jari - #27 Humaloja, Miska - #25 Kestilä, Aku
#6 Mikkola, Ilkka - #28 Niemelä, Mikko
#18 Anttila, Sami - #38 Metsävainio, Tino - #29 Koblizek, Radek
#37 Mäkelä, Aleksi
Maalivahdit:
#40 Rynnäs, Jussi
(#74 Aittokallio, Sami)