Kärpät lähtee Mestarien liigan neljännesvälierien kotipeliinsä Zürich Lionsia vastaan suosikkina.
Avausosa Sveitsissä päättyi 4–4-tulokseen, kun sveitsiläiset tasoittivat pelin vain kaksi sekuntia ennen täyttä aikaa.
Tiistain kamppailussa eurosarjan nimi Mestarien liiga pitää kerrankin kutinsa, sillä Kärpät ja Zürich ovat molemmat maidensa hallitsevia mestareita.
Zürich Lionsissa pelaavat ruotsalainen Fredrik Pettersson ja tshekkiläinen Roman Cervenka, jotka vallan hyvin voisivat tasonsa puolesta pelata myös KHL:ssa. Avauspelissä Pettersson kuritti Kärppiä kahdella maalillaan.
– Zürichin ulkomaalaiset ovat kaikki maajoukkuetason äijiä, ja 6–8 pelaajaa on Sveitsin maajoukkueessa. Kukaan Sveitsin huipuista ei pelaa KHL:ssa tai Ruotsissa, vaan he pelaavat kotimaassaan, viime kaudella SC Berniä edustanut Mika Pyörälä kertoo.
Kärkipelaajien vertailussa sveitsiläisseura ei häviä, mutta neljällä sylinterillä painetta antava Kärpät tarjoaa luisteluhaasteen, jossa Zürich joutuu väistämättä lujille.
Neljännesvälierän avausosan 4–4-tulos tarkoittaa, että tiistain peliä voi lähestyä yksittäisenä otteluna, jonka voittaja jatkaa puolivälieriin joko Red Bull Salzburgia tai Rouen Dragonsia vastaan.
– Ensimmäinen ottelu oli tiukka ja hyvätasoinen vääntö. Nyt on selvät sävelet: kumpi voittaa, se menee jatkoon.
Mikäli Kärpät ja Zürich päätyvät jälleen tasapeliin, pelataan 10 minuutin jatkoaika neljällä neljää vastaan äkkikuolemaperiaatteella. Jos maalia ei synny jatkoajalla, edetään viiden vetäjän rangaistuslaukauskilpailuun.