Naisten SM-sarja, 4. välierä
Kärpät-IHK 2-1
(1-0, 0-0, 1-1)
Kärpät loppuotteluun voitoin 3-1.
Oulu Viime keväänä hopeaa juhlinut Kärppien naisjoukkue pääsee toisena vuotena peräkkäin kultajahtiin. Oululaiset sinetöivät tiistai-iltana loppuottelupaikkansa ottamalla IHK:sta välieräsarjassa kolmannen voiton.
Edellisissä kolmessa ottelussa mässäiltiin maaleilla, mutta eilen kaukalossa pyöri kaksi väsynyttä joukkuetta. Neljäs ottelu viiden päivän sisään näkyi paitsi vauhdissa myös tulostaululla.
"Kummankaan peli ei ollut tänään kuosissa, tiivis pelirytmi vaatii veronsa", Kärppien valmentaja Seppo Karjalainen tiesi.
Kärpät sai otteluun lentävän lähdön, kun Jenni Pitkänen upotti kiekon helsinkiläismaaliin 44 sekunnin pelin jälkeen. Viime kaudella IHK:ta edustanut Henna Savikuja iski 2-0-osuman päätöserän alussa ja kärppävahti Mira Kuisma piti huolen siitä, että vieraiden maalisaldo jäi yhteen osumaan.
"Lähtökohtanamme oli pelata tiivistä puolustuspeliä, missä onnistuimmekin. Tiesimme, että saamme riittävästi maalipaikkoja ottelun voittamiseen", Karjalainen selvitti.
Kärpät kohtaa finaaleissa runkosarjan voittaneen Espoon Bluesin, joka kellisti Tampereen Ilveksen välierissä 3-0-voitoin. Ottelusarja käynnistyy lauantaina Espoossa, mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
"Blues sopii meille taitokiekkoa suosivana joukkueena ehkä paremmin kuin IHK. He ovat silti selvä ennakkosuosikki, jota lähdemme nöyrästi haastamaan"; Karjalainen painotti.