ärppien saldo kansakielellä kutsuttujen säälipleijareiden kotiotteluista on surullinen. Historia tuntee näistä peleistä vain yhden kotivoiton Raksilassa.
Keskiviikkona tuohon historiaan kirjoitettiin jälleen uusi surullinen luku. HIFK haki Oulusta arvokkaan vierasvoiton jatkoerän jälkeen lukemin 3-4. Ratkaisevan osuman helsinkiläisille iski Teemu Eronen.
– V:llä alkava sana on tällä hetkellä ensimmäisenä mielessä. Kaksi erää pelasimme todella hyvin, mutta kolmanteen erään meidän taso laski huimasti, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen sadatteli ottelun jälkeen.
Alussa maalijuhlat
Kärppien ja HIFK:n pudotuspeliavauksesta ennakoitiin vähämaalista puolustustaistelua. Toisin kävi. Joukkueet esittivät alusta alkaen viihdyttävää hyökkäyspelaamista, joka hyytyi viimeiseen erään etenkin kotijoukkueen osalta.
Jo avauserän jälkeen ottelussa oli isketty neljä maalia. Joonas Rask osui jo ensimmäisellä minuutilla, mutta Sami Anttila ja Miska Humaloja nostivat Kärpät rinnalle ja johtoon ennen erätaukoa.
–Alku oli murhaava, mutta onneksi mekin saimme maalit avauserässä, Suikkanen näki.
HIFK-luotsi Antti Törmänen oli luonnollisesti alusta eri mieltä.
–Mahtistartti meiltä, mutta ehkä ajattelimme sitten vähän, että tästä tämä nyt sitten menee itsestään.
Toisessa erässä Kärpät karkasi jälleen maalin johtoon. Brock Trotterin maali syntyi ylivoimalla, kun HIFK oli ottanut jäähyn väärästä vaihdosta.
Kärppien taso romahti päätöserässä
Päätöserään Kärpät romahti. Kotijoukkue oli erän alusta saakka passiivinen ja antoi aloitteen pelissä vieraille. Ennen ottelua kapteeni Lasse Kukkosen peräänkuuluttamasta aktiivisuudesta ja aloitteellisuudesta ei näkynyt enää merkkiäkään.
– Meidän kiekollinen pelaaminen ja vauhti loppuivat täysin päätöserässä. Syöttelimme ja neppailimme aivan miten sattuu, Suikkanen tuskaili.
Antti Kalaputaalla oli mahdollisuus viedä Kärpät päätöserässä kahden maalin karkumatkalle, mutta sentteri ei saanut sudittua kiekkoa maaliviivan yli.
Vastahyökkäyksestä iski HIFK. Juhamatti Aaltonen imi kolme kärppäpelaajaa itseensä, ja Jarkko Malinen tasoitti ottelun helposti. Kärppien kakkosketju otti miinuksen helsinkiläisten tasoituksesta.
– Kun saimme tasoitusmaalin, niin peli oli täysin meidän hallintaa, Aaltonen iloitsi ottelun jälkeen.
Kärppäkapteeni Kukkosella oli mahdollisuus ratkaista peli varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla, mutta Kukkosen lonkkalämäri osui ylärimaan.
Kausi katkolla huomenna
Jatkoerässä ratkaisu nähtiin vajaan neljän minuutin pelin jälkeen. Puolustaja Teemu Eronen hiljensi Raksilan ja varmisti HIFK:lle ensimmäisen kiinnityksen puolivälieriin.
–Saimme kiekon (Juuso) Puustisen kanssa ja lähdimme hyökkäämään. Katsoin ensin, että oli sauma ampua suoraan syötöstä, mutta otin kiekon kuitenkin haltuun. Sen jälkeen lauoin vain mahdollisimman nopeasti maalia kohti, Eronen kertasi ratkaisuosumaansa.
Kärppien illan ehdoton valopilkku oli Humalojan johtama nelosketju, joka viimeisteli molemmat Kärppien avauserän maaleista. Vitja pystyi haastamaan HIFK:n erinomaisesti myös fyysisessä pelissä.
– Nelosketju oli ainoa, joka sai vietyä kiekollista peliä tulokseen saakka. Muilla ketjuilla maalinteko ontui, eivätkä viisikkopelissä pärjänneet, Suikkanen näki.
Kärppien kolmannen erän romahdus oli mysteeri Suikkaselle. Johtajuuden puutteesta se ei kuitenkaan kärppävalmentajan mukaan johtunut.
– Meillä on saakeli hyviä johtajia joukkueessa. Siitä tämä ei missään nimessä jäänyt kiinni.
Kärppien kausi on katkolla huomenna Helsingissä. Joukkue suuntasi pelin jälkeen syömään ja lyhyelle jumpalle. Sen jälkeen matka jatkui kohti Oulunsalon lentoasemaa, jossa odotti tilauslento Helsinkiin.
– Kaikki lyödään likoon, mitä löytyy saatana, Suikkanen päätti.