Tampereen Ilves päätti jääkiekon SM-liigan syyskauden rökäletappiolla. Oulun Kärpät kaatoi Ilveksen Tampereella perjantaina maalein 9–0 (4–0, 2–0, 3–0). Kärppien maalilla hyvin torjuneelle Tim Thomasille perjantainen voitto oli kauden toinen nollapeli.
Tamperelaisille tappio oli puolestaan kolmas peräkkäinen liigassa.
"Kaikki ketjut ja koko joukkue painoivat tänään loppuun asti täysillä. Se teki tästä voitosta erityisen arvokkaan", Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä totesi.
"Ehkä siinä tiistain JYP-ottelussa, joka hävittiin, piili tämän voiton siemen. Siinä pelissä olimme kyllä paikalla, mutta emme olleet henkisesti läsnä ottelussa", Heikkilä muisteli.
Oululaiset pistivät kotijoukkue Ilveksen järjestykseen pikavauhtia. Alle viidessä minuutissa (4.52) Kärpät meni 2–0-johtoon, ja Ilveksen maalivahti Bruce Racine luisteli vaihtoon. Racinen tilalle tulleelle Juha Pitkämäelle kävi kylmät pikavauhtia, sillä ajassa 13.32 oululaiset siirtyivät 4–0-johtoon, ja ottelu oli ratkaistu.
Innokkaimmin Ilvestä riepotteli Brett Lieversin ketju, jonka laitahyökkääjinä pelasivat Jeff Hamilton ja Andrei Potaitshuk. Hamilton teki kolme maalia ja Potaitshuk viimeisteli yhden osuman.
Lieversin ketjun tilille olisi tullut useampikin osuma, mutta toisessa erässä itse ketjunjohtaja syyllistyi pariin otteeseen turhaan nautiskeluun ja lisämaalit jäivät tekemättä. Myös Kärppien ykkösketjun vasen laitahyökkääjä Kimmo Koskenkorva oli hyvässä iskussa. Joulutauolla Moskovan turnaukseen maajoukkueen mukana matkustava Koskenkorva teki ottelussa kaksi maalia paluukiekoista.
Kärpät-ottelu oli Ilvekseltä kauden heikoin esitys. Tamperelaiset eivät pysyneet missään vaiheessa Kärppien kyydissä mukana. Kun tamperelaisten maalivahtipelikin epäonnistui, tuloksena oli oululaisten murskavoitto.
Oululaiset saivat toisen erän toisella peliminuutilla hieman lunta tupaan. Kärppien luottohyökkääjä Sakari Palsola loukkaantui, kun Ilveksen jykevä puolustaja Matt Smith taklasi hänet kyynärpäällä laitaan. Tempustaan Smith sai viiden minuutin jäähyn kyytipojaksi automaattisen pelirangaistuksen käytöksestä ja joutui suihkuun.
Palsolalle loukkaantuminen (aivotärähdys) merkitsee sitä, että hän ei matkusta liigan joulutauolla maajoukkueen mukana Moskovan turnaukseen.
