SM-liiga
SaiPa-Kärpät 2-5
Lappeenranta Duunariosaston kaksi maalia pelastivat pisteet Kärpille, joka haki kauden neljännestäkin kohtaamisesta SaiPaa vastaan täyden potin.
Maajoukkuetauon molemmin puolin tulleet tappiot saatiin kuitatuksi Lappeenrannassa. Täysi kolmen pisteen saalis pitää perjantaina Jokerit ja tiistaina JYP:n vieraissa kohtaavan Kärpät yhä mukana taistelussa runkosarjavoitosta.
"SaiPa esitti parastaan kauden neljässä kohtaamisessamme, mutta jaksoimme jauhaa kärsivällisesti peliämme. Lopussa johtoasemaa puolustettiin hyvin", iloitsi Kärppien luotsi Matti Alatalo.
SaiPa:n tili näyttää yhdeksästä viimeisimmästä ottelusta vain neljää pistettä.
Jo avauserä oli oululaisten vahvaa hallintaa. Nelosketju punnersi kaikissa vaihdoissaan kiekon hyökkäyspäähän siihen asti, kun Veikko Karppinen liukui loistavaan laukauspaikkaan ja iski Justin Forrestin nappisyötöstä maalin.
"Peli lähti todellakin hyvin käyntiin. Koitimme pelata yksinkertaisesti. Avausmaalin pääsin laukomaan hyvästä paikasta, vaikka kiekko taisikin kimmota maaliin onnekkaasti (maalivahti Ville Hostikan) olkapään kautta", Karppinen kommentoi.
Karppisen edellisestä osumasta ehti kulua päivää vaille kaksi kuukautta.
Viitakoski rankaisi
kasvattajaseuraansa
Kisapuistoon laskeutunut antautuneen ankea tunnelma ei kotijoukkuetta lannistanut. SaiPa sinnitteli sitkeästi Kärppien vauhdissa, tosin vain runsaat kaksi erää.
Pentti Nöyräsen avauserän lopun tasoituksen ja Shayne Toporowskin toisen erän avausvaihdossa tyhjältä takatolpalta viimeistelemän maalin myötä isännät jopa johtivat kamppailua varttitunnin.
"Takaa-ajo jäi tekemättä Kärpille hapen tuoneen kolmannen maalin jälkeen. Oman pään lähtömme ja ajoituksemme olivat aivan pielessä", harmitteli SaiPa:n komentaja Ari-Pekka Selin.
Kärppien pelastus löytyi nelosketjusta. Vesa Viitakoskikin sai maalin tililleen nuoruusmaisemissaan ohjaamalla toisen erän lopulla Josef Boumediennen näyttävän syöttölaukauksen maaliin.
Nelosketjun sentteri Karppinen kuittasi osumasta syöttöpisteen, jolla hänen kuluvan kauden (4+6) tehopisteensä ylittivät kahden kultaisen edelliskauden (2+7) yhteenlasketut tehopisteensä.
"Maalit ovat meille pelkkää plussaa, koska tärkeintä on, ettei omissa soi", Karppinen korosti.
"Nelonen on pelannut tasapainoisesti hyvällä tasolla viime aikoina. Viitakosken tulo on tuonut kolmikkoon miehisyyttä. Keränen (Juho) ja Karppinen myös taklasivat ja taistelivat vahvasti", Alatalo kehui.
Kärppien tähdet
nousivat esiin
Tähtiosasto astui esiin päätöserässä.
Kristian Kuusela iski 43. minuutilla voittomaalin olemattoman tuntuisesta irtokiekosta. Sinetit laittoivat viimeisten minuuttien osumillaan Daniel Corso ja Jonas Andersson.
"Kun Kärppien materiaalia katsoo, ymmärtää, kuinka paljon pitää taistella voittaakseen", kipristeli mitä ilmeisimmin runkosarjan jumboksi juuttuvan SaiPa:n Selin.
Tarkkien (veljesten) taistelua kaksikon kohtaamisissa ei nähty enää Oulussa oteltujen kahden pelin jälkeen, koska Kärppien Lappeenrannan vierailuilla isäntien maalin vartioinnista vastasi Ville Hostikka.
SaiPaa aiemmin useamman kauden edustanut Ossi-Petteri Grönholm luuti Kärppien puolustuksessa peräti kolmen (3-0) plusmaalin veroisesti.