Ärrä-cupin finaali
Jokerit-Kärpät 3-4
(0-2, 3-1, 0-1)
Helsinki Jos liigakuntoa mitataan harjoitusotteluiden perusteella, Kärppiä voi pitää vajaan viikon kuluttua alkavassa SM-liigassa yhtenä suursuosikkina. Joukkue nimittäin pelasi elo-syyskuussa yhteensä kahdeksan täysimittaista harjoituspeliä ja voitti ne kaikki maalierolla 40-9.
Kenraaliharjoituksessa eli Helsingissä pelatun Ärrä-cupin finaalissa Kärpät kaatoi isäntäjoukkue Jokerit maalein 4-3. Voittomaalin iski ajassa 53.14 18-vuotias Juho Keränen, joka pienestä koostaan (175 cm) huolimatta on erittäin räväkkäotteinen ja fyysinen laitahyökkääjä. Syötön antoi Mikko Palomäki, joka poikkeuksellisesti pelasi tällä kertaa hyökkääjänä.
Kärppiä voi onnitella kaukonäköisyydestä, sillä Keränen teki runsas viikko sitten kasvattajaseuransa kanssa 3-vuotisen jatkosopimuksen.
"On se mahtava homma, että nelosketju Keränen - (Ville) Vimpari - Palomäki ratkaisee pelin", ihasteli Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.
"Nyt on testattu sekin, että kun on kymmenen pelaajaa rivistä pois, joukkueen iskukyky ei välttämättä heikkene. Tiettyjen pelaajien kehittyminen viime keväästä tähän päivään saakka on ollut aivan valtavaa", Heikkilä suitsutti.
Kärpät on käyttänyt harjoituspelissä peräti neljääkymmentä pelaajaa, mikä on hyvä osoitus materiaalin leveydestä.
"Kyllä näille harjoituspeleille voi arvoa antaa, vaikka yhtään liigapeliä ei vielä ole pelattukaan. Tekemisessä on hyvä sisältö, ja yksilöiden kehittyminen näkyy myös yhteispelissä."
Kiitettävä suoritus
Entäpä kouluarvosana?
"Se on makuasia. Sanotaanko johonkin ysin ja kympin väliin", Heikkilä määritteli.
Jokerit-ottelu oli erittäin kova ja fyysinen kamppailu, jossa narripaidat aivan selvästi yrittivät karistaa selästään nöyryyttävän 8-1 -tappion, jonka joukkue koki Kempeleessä elokuussa.
Kärpät teki kaikki maalinsa oikeaoppisilla suorilla hyökkäyksillä, jossa maalintekijä sai nappisyötön tekopaikkaan. Ensimmäiset kaksi teki Janne Pesonen ja kolmannen Pekka Saarenheimo. Pesosesta voidaan puhua syyskesän sensaationa, sillä hän voitti harjoitusotteluissa joukkueen sisäisen pistepörssin.
Rinteellä paljon töitä
Kärpät johti finaalia jo 3-0, mutta Jokerit tuli väkisin tasoihin Sami Heleniuksen ja Tomek Valtosen kahdella ylivoimamaalilla. Niistä toinen syntyi vain kaksi sekuntia ennen toisen erän umpeutumista.
Kärppien maalissa Pekka Rinne torjui 31 laukausta, kun Jokerien Markus Helanen selvisi seitsemällätoista.
Lauantain kokoonpanosta oli poissa Brett Lievers, joka sai perjantaina päähänsä kovan tällin, eikä hänen sairaslomansa pituuteen saatu lauantaina lisäselvyyttä.
Jokereilta muissa maisemissa olivat A-maajoukkueen mukana olevat Petri Pakaslahti ja Martti Järventie.
Kärpät voitti Ärrä-cupin jo kolmannen kerran peräkkäin. Tänä vuonna kolmannen sijan otti Espoon Blues, joka nujersi pronssipelissä HIFK:n maalein 6-2 (0-2, 3-0, 3-0).