Helsinki Jääkiekon SM-liigassa lisäpelejä tarjoava ns. tammikuun tasaus toi kauden sarjaohjelmaan kaksi kuumaa otteluparia yli muiden. Tammikuun lopussa neljän päivän sisällä iskevät kahdesti yhteen HIFK ja Jokerit sekä Ässät ja Lukko.
Liigakauden kokeilu kasvattaa runkosarjakierrosten määrän 60:een. Tasauksella tarkoitetaan sitä, että joukkueet saivat valita vastustajansa kahteen lisäotteluun, sarjataulukossa 32 kierroksen jälkeen viimeisenä ollut TPS ensimmäisenä.
Viime kauden Suomen mestari kosi sijalta 11 valintatilaisuuteen lähtenyttä Ilvestä. TPS:n vaatimatonta saldoa kaunistaa 7-0-vierasvoitto Ilveksestä, joten liigajumbo uskoo otteluparissa mahdollisuuksiinsa tosissaan.
- Taloudellisista lähtökohdista käsin oltaisiin valittu toinen vastustaja, TPS:n toimitusjohtaja Kari Hietarintakin myönsi.
Lyhyt pelimatka ja ennen kaikkea mahdollisimman täydet hallit ohjasivat valinnoissa helsinkiläistä Jokereita ja raumalaista Lukkoa. Jokerien toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen poimi vastustajakseen paikalliskilpailija HIFK:n, Lukon toimitusjohtaja Timo Rajala vajaan 50 kilometrin päästä porilaisen Ässät.
- Pitkään harkittuamme päädyimme valinnassa sinne, jonne on helpointa matkustaa, Jokerien Kekäläinen pidätteli virnistystään.
- Ei voida pelata stadin herruudesta, koska siellä ei ole kuin yksi joukkue, mutta Helsingin herruudesta kyllä, HIFK:n toimitusjohtaja Jukka Valtanen kuittasi.
Helsingissä nähdään liigakauden aikana seitsemän paikallisottelua, mukaan lukien Olympiastadionilla 5. helmikuuta pelattava ulkoilmapeli.
Ässien toimitusjohtaja Jukka Hirsimäki oli haltioissaan, kun Lukon sormi osoitti porilaisseuran suuntaan.
- Loistava juttu. Vastaan tulee rakas vihollinen, ja pelataan Satakunnan herruudesta.
Valintatilaisuudessa muodostuneista viidestä muusta otteluparista ei löydy yhtä kipinöiviä jännitteitä kuin HIFK-Jokereista ja Ässät-Lukosta.
Vaisun syyskauden pelannut Kärpät valitsi parikseen kevään 2008 SM-finaalivastustajansa espoolaisen Bluesin.
- Kukaan ei halua matkustaa Ouluun. Meille ilmansuunta Espooseen on hyvä, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho perusteli.