Oulu Jääkiekkoliigan kärkijoukkue Oulun Kärpät palasi voittokantaan kahden tappiollisen ottelun jälkeen. Lauantain kierroksella oululaisjoukkue voitti 5-2 (2-2, 0-0, 3-0) -lukemin viimeistä pudotuspelipaikkaa tavoittelevan JYP:n.
Ottelun hahmoiksi kohosivat Kärppien Brad Smyth ja Brett Lievers, jotka molemmat viimeistelivät kaksi maalia. Kaukalon kolmas hahmo oli JYP:n maalia vartioineen Tommi Nikkilän hienot torjunnat varsinkin ensimmäisessä erässä, jossa hanskakäsi tuntui ajoittain toimivan ajatuksen voimalla.
"Tärkeä voitto viikon tauolle lähdettäessä, sillä olemme harjoitelleet pelien ohella kovaa. Toivottavasti pelaajien suupielet kääntyvät nyt hieman ylöspäin, sillä sitä ilmettä tarvitaan myös pudotuspelin alkaessa", pohti Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä jo tulevia.
Ottelun ensimmäinen erä oli kohtalaisen vauhdikasta peliä, jossa avausmaalin iski Alexandre Tremblay Mikko Mäenpään syötöstä. Kahdesta seuraavasta maalista huolehti kotijoukkueen Smyth, jonka ensimmäisen syötti Mikko Lehtonen ja toiseen pääsivät Petr Tenkrat sekä joukkueen kultakypärä Jari Viuhkola.
JYP:n tasoituksen latasi puolustaja Jari Korhonen, jolle osuma oli 18:s. Syötön siihen antoivat Jaakko Uhlbäck ja Tuomo Kortelainen.
"Toisessa erässä peli kääntyi selvästi meille, mutta siinä oli vieläkin liikaa hermoilua. Maali roikkui siinä vaiheessa koko ajan ilmassa", Heikkilä selvitti.
Kärpät
hallitsi
Kärppien ylivoimaa kuvastavat hyvin maalivahtien torjunnat, sillä kotijoukkueen maalilla Pekka Rinne oli kiekon edessä vain kaksi kertaa ja toisessa päässä kaukaloa Nikkilä 15 kertaa.
"Kolmannessa erässä peli ratkesi henkilökohtaisiin virheisiin. Kärpät sai neljä maalipaikkaa ja niistä kaksi meni sisään", JYP:n päävalmentaja Matti Alatalo näki. Viimeisen maalin Kärpät teki tyhjään maaliin.
"Kaikkiaan meillä oli erittäin hyvä lataus otteluun lähdettäessä, ja taistelu kesti loppuun asti. Vain viimeinen puristus jäi uupumaan", Alatalo selvitti.
Hänen mielestä päätuomari Reijo Ringbom kuitenkin pilasi pelin.
"Hyvä syke pysähtyi toisessa erässä runsaisiin jäähyihin, ja sitä kautta kulutti turhaan voimia alivoimalla pelatessa", Alatalo tarkensi.
Ringbom vihelsi JYPille kahdeksan kahden minuutin rangaistusta ja Kärpille seitsemän kakkosta.