Oulu Oulun Kärpät palasi nopeasti voittojen tielle jääkiekkoliigassa. Tiistain kierroksella kolmantena sarjassa olleet oululaiset voittivat 5-1 (1-0, 3-1, 1-0) seuraavalla sijalla majailleen Ässät.
Ottelu oli vauhdikas ja yleisöön menevä, jossa riittit myös erikoistilannepelaamista. Molemmat joukkueet saivat kymmenen rangaistusta, joista Kärpille kertyi 20 minuuttia. Ässät sai minuutteja kokoon peräit 59 minuuttia, ja niistä keräsi Tero Määttä kaksi kakkosta ja 5+20 minuuttia laitataklauksesta.
Ässien Jari Korpisalo kyseli tuomion perään, ja sai henkilökohtaisen kympin. Tiukan ensimmäisen erän ainoan maalin iski liigan plus-miinus-tilaston ykkösmies Lasse Kukkonen, jonka laukaus sujahti vasempaan yläkulmaan ohi maalivahti Scott Langkowin.
Kukkonen nousi samalla kentän hahmoksi, sillä tehdyn maalin lisäksi myös oma pää pysyi puhtaana tasakentällisin pelatessa.
Ässät sai kiekon kertaalleen Kärppien maaliin ensimmäisessä erässä ohi loukkaantumisen jälkeen maalin suulle palanneen Niklas Bäckströmin. Ottelun päätuomari Juha Repo kuitenkin hylkäsi Jari Korpisalon tekemän maalin, sillä kotijoukkueen puolustaja Joni Pitkänen oli tuomarin mielestä siirtänyt sitä ennen maalin pois paikaltaan. Seurauksena oli hylkääminen ja Pitkäsen komentaminen jäähypenkille.
Toisessa erässä Kärpät meni omia menojaan. Ensin Mika Pyörälä iski osuman ylivoimalla 2-0 tilanteeksi. Ässät tuli hetkeksi maalin päähän, kun Pasi Peltonen iski hurjan lämärin maalin joukkueen pelatessa ylivoimalla.
Erän loppupuolella Kärpät teki kaksi ratkaisevaa maalia 39 sekunnin välein. Ensin nuorisoketjun Jussi Jokinen oli maalinteossa ja heti perään Petr Tenkrat nosti maalivahdin patjoista takaisin ponnahtaneen kiekon yhdellä kädellä sisään. Maali oli jo Tenkratin kymmenes tällä kaudella.
"Ensimmäinen erä oli jäähyjen rikkomaa, mutta onneksi alivoimapelaaminen onnistui. Pelin vanhetessa saimme pelin jälleen kulkemaan, ja oli hienoa, että maalit jakautuivat tasaisesti eri pelaajille", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä myhäili..
Kolmannen erä ainoan maalin teki Petr Ton Kärppien pelatessa ylivoimalla. Maalintekijäksi ja pistenikkariksi Kärppiin hankitun Tonin maali oli miehelle ensimmäinen kuukauteen.
"Ton on hermoillut maalittomuuttaan. Olemme keskustelleet ja sopineet, että hän keskittyy täysillä työn tekoon, sillä jossakin vaiheessa se kuitenkin palkitaan", Heikkilä kertoi.
Ässien valmentaja Mika Toivola totesi tyynesti Kärppien olleen selvästi parempi jokaisella osa-alueella. Eikä hänen mielestä ottelun päätuomari ratkaissut ottelua, vaikka ei kaikkia tuomioita ymmärtänytkään.
Sitä Toivola ei kuitenkaan ymmärtänyt, ettei kärppäpelaaja saanut jäähyä laitataklauksesta.
"Steven Shirreffs sai aivotärähdyksen toisen erän alussa. Hänet taklattiin voimalla laitaan, vaikka oli puolentoista metrin päässä siitä. Kun tuomarilta kyseltiin ratkaisusta, hän vain haistatteli pelaajille", Toivola kertoi. (STT)