Mestarien liigan pudotuspelien otteluparit arvottiin Helsingissä perjantaina. Arpa toi hallitsevan Suomen mestarin Kärppien neljännesvälierävastustajaksi sveitsiläisen Zürich Lionsin.
Kärppien päävalmentaja Mikko Manner seurasi arvontatapahtumaa hotellihuoneessa Kuopiossa. Hän kertoi tuoreeltaan, että on äärimmäisen tyytyväinen tulevasta vastustajasta.
– Minulle tämä on henkilökohtaisesti kuin lottovoitto. Siskoni on asunut Sveitsissä yli kymmenen vuotta, eikä ole koskaan päässyt paikan päälle katsomaan, kun valmennan Oulun Kärppiä. Uskon, että nyt se toteutuu.
– Zürich on mieluisa myös vastustajana. Suurseura, jolla on hienot perinteet. Kova haaste meille, mutta niin sen pitääkin olla tässä vaiheessa, Manner sanoi.
Kärpät ja Zürich Lions ovat kohdanneet kerran aiemmin vuonna 2010.
Jääkiekon kävelevänä tietosanakirjana Manner tiesi kuitenkin heti, millainen joukkue asettuu vastaan.
– Siellä on paljon Sveitsin maajoukkuepelaajia sekä loistavat vahvistukset Roman Cervenkan ja Fredrik Petterssonin johdolla.
Otteluparin ensimmäinen koitos pelataan 6. marraskuuta Sveitsissä. Jatkoonmenijä ratkeaa kahta viikko myöhemmin Oulun Raksilassa.
Tampereen Tappara oli toinen suomalaisjoukkue, joka raivasi tiensä pudotuspeleihin. Joukkue kohtaa neljännesvälierissä tshekkiläisen HC Kometa Brno. Kai Suikkasen johtama HC Bolzano hamuaa jatkopaikkaa tshekkiläisen Plezenin kustannuksella.
Juttua muokattu 19.10. kello 20.14. Kärpät ja Zürich Lions ovat kohdanneet kerran aiemmin vuonna 2010. Alunperin jutussa luki, että joukkueet eivät ole tavanneet koskaan aiemmin.