Kaikkihan sen tietävät. Tšekkiläiset hyökkääjät eivät ole niitä maailman innokkaimpia pelaajia tukemaan omaa puolustusta.
Liberec–Kärpät-ottelun lopputuloksen, 3-4, suuntaviivat iskettiin jo avauserässä, kun oululaisjoukkue teki kaksi maalia vastahyökkäyksistä.
Näin Kärpät käytti valttikorttina Liberecin omia aseita.
Heti erän alussa ensimmäistä otteluaan kärppäpaidassa pelannut amerikkalaishyökkääjä Patrick Davis siirsi joukkueensa 1–0-johtoon jo vajaan kolmen minuutin jälkeen. Nicolas Deschamps ja Davis pääsivät vastahyökkäykseen, jonka päätteeksi Davis ampui B-pisteen kaarelta napakan rannelaukauksen, joka livahti maalivahti Jan Lasakin kainalon alta sisään.
Maalin arvoa lisää se, että Liberecin Tomas Filippi ampui kiekon tolppaan vain muutamaa sekuntia aiemmin.
2–0-johtomaalin viimeisteli alivoimalla Julius Junttila, joka ampui Joonas Kemppaisen loistavasta poikittaissyötöstä kiekon ohi Lasakin.
Tuossa vaiheessa erää oli jäljellä vain 21 sekuntia. Toisen syöttöpisteen sai Dan Spang, joka siirsi Kärpät 3–0-johtoon toisen erän alkajaisiksi.
Kun Simon Suoranta latasi ajassa 27.09 tarkalla rannevedolla Kärpät jo 4–0-johtoon, slovakialainen maalivahtilegenda ja vuoden 2002 maailmanmestari Lasak sai tarpeekseen ja luisteli vaihtopenkille.
”Olen todella tyyväinen joukkueen lataukseen ja siihen, miten se oli valmistautunut otteluun. 30 minuuttia pelasimme hyvin, mutta sitten 4–0- johtoasemassa pelaaminen muuttui pelkäksi pelailuksi. Vaikka tekopaikkoja oli, emme pystyneet päättämään hyökkäyksiä”, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki kommentoi.
”Lopussa olimme lirissä, mutta olen kyllä todella tyytyväinen tähän voittoon ja kolmeen pisteeseen. Kun katselin Europen Trophyn tilastoja, ei siellä kovin monta vierasvoittoa otettu.”
Marjamäki korosti, että ottelu antoi kovasti oppia tulevaan.
”Hyökkäysten päättäminen ja puolustuksen paineistuksen ajoitus. Niitä pitää parantaa.”
Erityisen tyytyväinen Marjamäki oli alivoimapelaamiseen, jonka aikana Liberec ei tehnyt yhtään maalia.
Liberec paransi otteitaan ottelun edetessä. Kotijoukkue sai kirivaihteensa käyntiin toisen erän puolessa välissä, jolloin Filippi ohjasi kiekon ohi maalivahti Tomi Karhusen.
Liberec onnistui toistamiseen vielä erän lopussa, kun Michal Bulirin rannelaukaus upposi kärppämaaliin.
Kärppien vaikeudet jatkuivat päätöserässä, sillä Liberec nousi maalin päähän Martin Bartekin maalilla.
Kärpät selvitti ottelun lopussa kaksi alivoimatilannetta kunnialla ja avasi kautensa Mestarien liigassa voitolla.
Vaikka Kärppien ykkösketju Mika Pyörälä – Deschamps – Davis joutui ottamaan kontolleen Liberecin 4–1-kavennusmaalin, isoa kuvaa ajatellen se on Kärppien selkeä ykkösnyrkki.
Deschamps on parannettu versio Ben Maxwellista, Davis takoo nopeudellaan ja hyvällä rannelaukauksella Liigassa vielä kovaa jälkeä, ja monipuolisuusihme Pyörälä pystyy tekemään mitä vain.
Uusista puolustajista Spang tukee hyökkäyksiä erinomaisella tavalla, ja ehtii vielä ajoissa alakertaan.
Kärpät pelasi ottelun valkoisissa CHL-univormuissa, joissa ei ole tilkkutäkkimäisesti mainoksia niin kuin normaalissa Liigan pelipaidassa. Kun Liigassa parhaan pistemiehen tunnistaa kultaisesta kypärästä, Mestarien liigassa paras pistemies saa ylleen punavärivoittoisen paidan, jossa ei ole numeroa selässä, vaan siinä lukee ”Top Scorer”.
Ottelun yleisömäärä oli varmasti kaikille pettymys. Katsojia oli paikalla vain muutamia satoja, mutta meteliä ottelussa ei puuttunut. Siitä pitivät huolen ne viitisenkymmentä Liberecin fania, jotkin torvin, rummuin ja huudoin pitivät meininkiä yllä.
Kärppäfaneja komealla areenalla oli parikymmentä, joista suurin osa oli ns. Etäkärppiä. Mukana kärppäfanien joukossa olivat myös Vladimir Emingerin vanhemmat ja tyttöystävä.
Mestarien liiga, lohko A
Liberec–Kärpät 3–4
(0–2, 2–2, 1–0)