Viidestä aiemmasta jääkiekkoliigan pelistään vain yhden voittanut Oulun Kärpät haki arvokkaan vierasvoiton HPK:lta. Kärppien kultakypärä Mika Pyörälä (2+0) aloitti ja lopetti maalitehtailun.
Pyörälä avasi Kärppien maalitilin toisessa erässä, kun erää oli pelattu reilut 11 minuuttia. Kärppien Shaun Heshka puolestaan vei oululaisjoukkueen 0-2 -johtoon reilut kolme minuuttia ennen erän loppua.
HPK:n Niko Kapanen kavensi tilanteen kolmannen erän alussa lukemiin 1-2, mutta Pyörälä teki loppuluvuiksi 1-3 kolmannen erän lopussa.
– Olen jumalattoman tyytyväinen kolmesta pisteestä HPK:n kotiluolassa. Peli oli sen näköistä, mitä sen ryhmätyön tuloksena pitääkin olla. Pelin loppu oli järkevää pelaamista johtoasemassa, sanoi Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen.
Kärpät oli kaukalossa kovasti erilaisella ryhmällä kuin ennen taukoa, sillä se oli saanut mukaan sairastuvalta John Albertin, Saku Mäenalasen ja Toni Kähkösen sekä uutena joukkueeseen liittyneet Jan Hruskan ja Jiri Slustyn.
Siitä huolimatta Kärpillä on yhä puolenkymmentä hyökkääjää telakalla.
Kärppien Mäenalasella oli illan pelissätilaisuus tehdä maali tyhjiin, mutta HPK-pakki Joonas Lehtivuori pääsi väliin:
– Kova peli. Olen tosi tyytyväinen. Tämä oli meiltä iso tason nosto keskiviikosta. Hyvä, kokenut äijäjoukkue pystyi pitämään 2–0-johdon, sanoi HPK:n päävalmentaja Antti Pennanen.