Kärpät on onnistunut karistamaan niskastaan kaksi isoa peikkoa lyhyen ajan sisällä. Ensin oululaiset onnistuivat voittamaan joukkuetta jo monta kertaa tällä kaudella kurittaneen HIFK:n. Perjantaina Raksilassa Kärpät nappasi kauden neljännessä kohtaamisessa ensimmäisen voittonsa Tapparasta.
– Välillä on tuntunut tällä kaudella, ettei meillä ole ollut Tapparaa vastaan mitään jakoja. Nyt pelasimme hyvin ja etenkin kolmannen erän pystyimme pelaamaan järkevää jääkiekkoa, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen analysoi.
Raksilaan oli saapunut kauden ennätysyleisö, 6008 katsojaa, mutta peli ei tarjonnut heille parastaan. Tapparalta puuttui vino pino avainpelaajia, muun muassa Liigan pistepörssin kärkinimet Henrik Haapala ja Veli-Matti Savinainen sekä liuta muita runkopelaajia. Vajaa Tappara ei pystynyt haastamaan Kärppiä oikein missään vaiheessa ottelua.
Kärppien sankari oli kaksi maalia viimeistellyt Antti Kalapudas sekä nollapelin torjunut Jussi Rynnäs. Kalapudas aloitti maalitehtailun avauserässä ja sinetöi voiton kolmannen erän maalillaan. Tappara ei saanut uskottavaa kirivaihdetta päälle missään vaiheessa.
–Jos et tee maalia, voitat melko harvoin. Joukkueelta kuitenkin tänään hyvä heittäytyminen pelille, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola näki.
Tapparan hetket osuivat ottelun toiseen erään. Tappara tuli erään vahvasti ja oli Kärppiä edellä kaikessa tekemisessä. Huippuvaarallisia paikkoja tamperelaiset saivat luotua kuitenkin vähän.
– Olimme toisessa erässä kusessa. Tappara vei meitä kuin pässiä narussa, Suikkanen näki.
Myös Kärppien puolustaja Mikko Niemelä antoi tunnustusta Tapparan pelille toisessa erässä.
Saarinen sairastuvalle
Ottelun toiseen erään osui myös illan ikävin episodi. Kärppien Jesse Saarinen ja Tapparan Aleksi Salonen törmäsivät keskialueella ikävin seurauksin. Näytti, että pelaajien päät osuivat yhteen.
Tilanteesta ei tuomittu rangaistuksia. Saarisen peli loppui siihen ja pukukoppikäytäviltä kantautuneiden tietojen mukaan Saarinen sai tilanteessa mahdollisesti aivotärähdyksen. Se olisi jo Saarisen toinen tällä kaudella.
– Hän joutui jättämään pelin kesken, en analysoi sen kummemmin. Ei pystynyt pelaamaan, kun oli oksentamassa, ottelun jälkeen silmin nähden kierroksilla käynyt Suikkanen kertasi.
Otteluvalvoja Vesa Karjalainen ei nähnyt tilanteessa rikettä, eikä tapaus mene jatkokäsittelyyn.
– Saarinen oli kiekollinen mies, jota sai taklata. En nähnyt siinä päähän kohdistuvaa taklausta, Karjalainen totesi.
Kärpillä on edessä vapaa viikonloppu. Maanantaina joukkue lähtee Itä-Suomeen. Se kohtaa tiistaina SaiPan Lappeenrannassa.