Oulu Oulun Kärpät antoi alkaneen jääkiekkokauden ensimmäisen kuittauksen torstaina Tapparalle viime kauden hopeamitalista. Viime kevään loppuottelun mukaisesti joukkueet pelasivat tarkasti, mutta samalla tehottomasti Kärppien voittaessa tällä kertaa 1-0 (1-0, 0-0, 0-0).
Ensimmäisen erän alku oli selvää Tapparan hallintaa. Vaarallisia maalipaikkoja joukkue ei kuitenkaan saanut, sillä laukaukset kohti Kärppien maalia lähtivät yleensä liian kaukaa. Maalivahti Niklas Bäckströmillä ollut suuriakaan vaikeuksia torjunnoissa.
"Ei tahdottu päästä siinä vaiheessa liikkeelle. Ehkä sen johtui pienestä pelirytmin puutteesta, kun tiistain kierrokselle emme pelanneet", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä arveli alkukankeuden syyksi.
Kärpät sai ensimmäiset tilanteensa ja laukaukset hyökkäysalueelta kohti Tapparan maalivahtia Mika Lehtoa kohden vasta seitsemän minuutin kohdalla. Kolme peräkkäistä lähialueelta tullutta laukausta Lehto kuitenkin torjui taidokkaasti.
"Siinä vaiheessa peli kuitenkin kääntyi meille", Heikkilä vahvisti.
Joukkueen kapteeni Sakari Palsola sai aikaan hieman helpotusta laukaisemalla 1-0-maalin Tapparan toisen jäähyn aikana ajassa 16.13. Jäähyn sai maalivahti Lehto pelin viivyttämisestä vipattessaan kiekon reunuksen yli. Maalintekijä Palsola voitti ensin aloituksen ja kiekon saanut puolustaja Mikko Myllykoski veti sen maalia kohti täysillä. Lehto ei saanut kiekkoa haltuunsa, jolloin Palsola nappasi irtokiekon sisään.
Toisen erän alkuminuuteilla vierasjoukkueen Petri Variksella oli mahdollisuus tasoittaa, kun hän pääsi laukaisemaan vapaasta paikasta lähietäisyydeltä kohti Bäckströmiä. Kärppävahti oli kuitenkin hereillä esittämällä erinomaisen torjunnan. Muilta osin erä oli tasaista tarkkaa puolustuspelaamista eikä tilastomerkintöihin saatu kuin kolme kahden minuutin jäähyä.
Kolmas erä oli rikkonainen runsaiden jäähyjen takia. Molemmilla joukkueilla oli kolme kaksiminuuttista ja lisäksi Varis sai kymmenen minuutin käytösrangaistuksen.
"Iso voitto meille ja samalla omissa nollat. Tappara on nousukuntoinen joukkue, joten siihen nähden ainakin meiltä hyvä peli", Kari Heikkilä kertasi.
Tapparan valmentaja Mika Saarinen harmitteli tappiota joukkueen selvästä hallinnasta huolimatta.
"40 minuuttia peli oli meidän hallintaa, mutta ylivoimapelissä olimme tehottomia ja tulos näkyy taululla", hän kuittasi.
Ottelun päätuomari Markku Kruus sai Saariselta kohtuullisen arvosteluryöpyn pelin jälkeen.
"Hänen mukaansa jää oli huonoa ja siksi peli meni rumaksi. No jos siellä tapahtuu virheitä, niin tuomarin tehtävähän ne on kitkeä pois", Saarinen totesi.