Kärpistä on muodostunut talvea kohti sitkeä eläin. Oululaiset ovat nousseet monessa viime pelissä ottelun loppuhetkillä takaa ensin rinnalle ja lopulta ohi. Tiistaina ilta päättyi Raksilassa kotijoukkueen 3-2-voittoon.
Parissa aiemmassa pelissä Mika Pyörälää loppuhetkien sankarina tuurannut Saku Mäenalanen oli tiistai-iltana lepovuorossa, kun Kärppien syyskauden ykkösnimi Pyörälä nosti oululaiset ensin tasoihin ja kirjautti syöttöpisteen vielä ottelun voittomaaliinkin.
–Viime pelien nousut ovat antaneet meille lisää energiaa. Alkukaudesta oli joissain peleissä fiilis, ettei täältä enää nousta, mutta tänään en epäillyt sitä hetkeäkään, Pyörälä jutteli ottelun jälkeen.
Ilves oli kuskin paikalla muutaman minuutin ottelun alussa ja pari minuuttia kolmannessa erässä. Muuten peli oli Kärpillä hyvin hanskassa, vaikka ottelun toisessa erässä kotijoukkue joutuikin pelaamaan todella paljon alivoimaa Jani Hakanpään saatua ulosajon polvitaklauksesta.
–Toisen erän jäähyt häiritsivät hirvittävästi meidän pelaamista. Joiltain miehiltä oli happi loppua, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen kertoi.
Hakanpää lensi ulos taklattuaan polvella Ilveksen kultakypärää Ville Meskasta. Meskanen makasi hetken jäässä ja ontui sitten vaihtopenkille. Hetken päästä Meskanen poistui pukukoppiin ja jätti ottelun kesken.
–Ihan selvä tilanne, polvi polvea vasten, otteluvalvoja Vesa Karjalainen totesi pelin jälkeen ja vahvisti Hakanpään taklauksen menevän jatkokäsittelyyn.
Ottelun avauserässä Ville Leskinen onnistui maalinteossa, kun Leskinen ja Saku Mäenalanen karkasivat ylivoimahyökkäykseen. Maali oli Kärpille tärkeä, sillä se käänsi pelin Ilveksen hyvän alun jälkeen oululaisille.
Toisen erän jäähysuman jälkeen Kärpille osui käsittämätön musta hetki kolmannessa erässä. Ilves iski parin minuutin sisällä kahdesti.
–Meille tuli aivan kauheita virheitä siinä parin minuutin aikana, Suikkanen tukisti omiaan.
Kärppäpuolustaja Taneli Ronkainen ehti todistaa Ilveksen molempia maaleja jäältä.
Kärpät jatkoi kuitenkin paineistamista takaiskuista huolimatta ja se tuotti lopulta tulosta oululaisten pelatessa ilman maalivahtia. Mika Pyörälä tasoitti ottelun ja vei pelin jatkoajalle.
Pelin lopullinen ratkaisu oli erikoisin pitkään aikaan. Ilveksen maalivahti Antti Lehtonen lähti seikkailemaan kulmaan ja pelasi pitkät pätkät kiekon kanssa Pyörälää ja Johan Albertia vastaan. Lopulta kärppäpelaajat saivat toimitettu pelivälineen John Albertin mailan kautta maaliin.
–Albert pelasi hyvin kämmenpuolen Lehtoselta pois ja sain katkaistua syötön. Yritti vielä syöksyä, mutta sain pidettyä kiekon. Hyvä haku takatolpalle ja siitä kiekko maaliin, Pyörälä kertasi ratkaisuosumaa.
Päävalmentaja Suikkanen oli kokonaisuutena varsin tyytyväinen omiensa suoritukseen.
–Yksi musta kaksiminuuttinen, mutta kokonaisuutena meillä oli homma hyvin hanskassa. Voitto on makea, kun näytti jo, että se luiskahtaa käsistä, Suikkanen näki.
Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi oli ottelun jälkeen tavallistakin myrtyneempi.
–Kolmen päivän reissu, minuutti kolmeen pisteeseen, mutta ei! Merry christmas, pettynyt Kivi paasasi.
Kärpät ei onnistunut aivan nousemaan kiinni pudotuspelipaikkaan ennen joulutaukoa. Joukkueella alkaa nyt lepotauko. Harjoituksiin Kärpät palaa tapaninpäivänä, vaikka se pelaa seuraavan kerran vasta 28. joulukuuta. Tuolloin Ouluun saapuu KooKoo.
Katso ottelun huippuhetket: